Dagli anni ’40 le Cronache Navali sono la rubrica permanente della rivista “Lettere dagli Oceani”, firmata dall’operatore radiofonico della Marina Mercantile Athanasios Papanastasopoulos. L’editorialista di Naval Chronicles, che tradizionalmente si definisce “Thanasis P.”, attraverso i suoi scritti, mette in luce questioni relative al lavoro della marina greca. Il testo è la risposta dei mari e degli oceani del mondo, dove viaggiavano i marinai greci.

Nel numero del 15 febbraio 1962, “Lettere dagli oceani” fa riferimento all’impegnativa operazione di salvataggio intrapresa in quel periodo dal transatlantico “Queen Frederick”. Il “transatlantico convenzionale nazionale”, come lo definivano le pubblicità dell’epoca, era un investimento di Eugene Eugenides e dal dicembre 1954 aveva trasportato decine di migliaia di passeggeri dal Pireo e dall’Italia al Nord America (Halifax e New York).

L’incidente di salvataggio è avvenuto al largo della costa canadese quando alle 7 del mattino del 25 gennaio 1962 un transatlantico greco ha ricevuto un segnale della Guardia Costiera degli Stati Uniti trasmesso dalla sua base nel porto canadese di Argentia. Il segnale chiedeva alla “Queen Frederick” di contattare un piccolo peschereccio canadese chiamato “Red Diamond Three”, che trasportava un marinaio gravemente ferito, e di dare istruzioni mediche o fornire altra possibile assistenza.

Le comunicazioni avvenivano attraverso le basi della Guardia Costiera degli Stati Uniti, poiché i pescherecci per mezzo dei propri (telefoni) non potevano comunicare direttamente con navi più grandi che erano supervisionate solo da telegrafi senza fili. La Guardia Costiera degli Stati Uniti, venendo a conoscenza della posizione delle grandi navi oceaniche che viaggiavano tra l’Europa e il Nord America, ha contattato la regina Federico mentre la nave era più vicina ai pescherecci.

Come ha così lucidamente affermato Thanasis P., il capitano della “Queen Frederica”, senza indugio, ha ordinato all’operatore radio in servizio di stabilire un contatto con la “RedDiamond Three”, utilizzando il telefono della nave. Immediatamente è stato contattato un peschereccio: il marinaio canadese Ernest Thornhill è rimasto gravemente ferito e necessitava di cure mediche immediate. Il caso richiedeva che la vittima fosse immediatamente recuperata dalla nave, perché le strutture ospedaliere del peschereccio sarebbero state inutili, anche se istruite dal medico della regina Federico.

Dopo che il peschereccio ha fornito la posizione e la velocità corrette, il transatlantico greco ha segnalato al peschereccio canadese di procedere verso l’incontro delle due navi, fornendo una rotta adeguata. La distanza che separa le due navi è di circa 100 miglia, la velocità delle navi è di 20 nodi e la velocità dei pescherecci è di 8,5. Il loro incontro è stimato tra le 3 e le 3,5 ore. La “Queen Frederick” fu deviata dalla sua rotta per Halifax, ea mezzogiorno dello stesso giorno avrebbe trovato il piccolo transatlantico canadese. Non appena la distanza tra i due ha raggiunto un quarto di miglio, è stato dato il comando “Hold Engine”.

Più o meno nello stesso periodo, settecento passeggeri marittimi si riversarono sui ponti. Tuttavia, come lo descrive in modo caratteristico un editorialista di Naval Chronicles, la massiccia nave inclinata a dritta da “un’enorme concentrazione”.

Situati nel cuore del Nord Atlantico, i marinai greci della “Queen Frederica”​​​​presero immediata assistenza ai loro compagni feriti. Giubbotti di salvataggio, forniture ospedaliere furono collocate nei serbatoi di gas del transatlantico ea bordo c’erano un medico, un’infermiera, un ufficiale al comando dello sloop e abbastanza marinai. Thanasis P. ha paragonato la scena a un’istantanea di un film, in cui gli occhi attoniti di centinaia di spettatori assistono allo svolgersi di un dramma davanti ai loro occhi.

La piccola gasiera è stata gettata nelle fredde acque dell’Atlantico e riaperta dal lato dell’oceano, compiendo un tentativo sovrumano per avvicinarsi alla nave canadese. Le condizioni del mare mettono in dubbio la linea di aiuti ai pescherecci. I passeggeri della “Queen Frederiki” hanno catturato lo scenario con una macchina fotografica, mentre guardavano i momenti critici con il binocolo.

Il viaggio è durato mezz’ora e alla fine un fuoco di benzina ha raggiunto il lato di “Red DiamondThree”. Con uno sforzo incredibile, poiché entrambe le barche erano sballottate dalle onde, l’infermiera e uno dei marinai riuscirono a salire a bordo del peschereccio. Hanno messo il ferito su una barella speciale che avevano portato con sé e, con l’aiuto di marinai canadesi, lo hanno portato sul lato dove c’era il fuoco di benzina. Sono stati fatti ripetuti tentativi di salire a bordo del ferito senza successo. La difficoltà del tentativo ha causato grande nervosismo tra tutti gli spettatori e ha costretto alcuni passeggeri della nave a smettere di guardare dai ponti.

Quando calò il silenzio della morte, un improvviso schiocco dal ponte del peschereccio segnò l’imbarco riuscito e sicuro dell’uomo ferito a bordo. La petroliera, questa volta tra gli applausi dal ponte della “Queen Frederick”, ha lasciato la sua posizione precaria e si è voltata verso il transatlantico.

Il grande pericolo era passato, poiché lo sloop tornò rapidamente sul lato sottovento della “Queen Frederick”, dove fu legato a una gru e tirato fuori dalle gelide acque dell’Atlantico, all’altezza del ponte scoperto. Da lì è stato facilmente prelevato il ferito, che è stato trasferito all’ospedale della nave. Le due navi proseguirono la loro rotta: il transatlantico greco si diresse verso Halifax in Canada, mentre il peschereccio canadese si diresse verso le zone di pesca canadesi.

La colonna “Lettere dagli oceani” si conclude con un rapporto secondo cui, un’ora dopo aver ricevuto i feriti, la “Regina Federico” ha ricevuto un nuovo segnale dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti a Terranova, che è citato come tradotto nel Naval Chronicle:

“La risposta disponibile e pronta alle nostre preghiere è un atto molto lodevole di buona marina e per il quale viene dato il commento più gentile”.

Puoi leggere di più sul salvataggio eseguito dalla “Regina Frederica” ​​\u200b\u200bnelle gelide acque dell’Atlantico Qui.

La digitalizzazione degli archivi pubblicati dal 1931 al 1983 è stata gentilmente sponsorizzata dalla Fondazione Eugenides, in memoria di Marianthi Simou.

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