Padre Paolo Benanti indossava le semplici vesti marroni dell’ordine francescano medievale mentre rispondeva a una delle domande più urgenti del nostro tempo: come gestire l’intelligenza artificiale (AI) in modo che arricchisca, e non sfrutti, la vita delle persone.

Benanti è un leader tecnologico in Vaticano e gode dell’attenzione di Papa Francesco e di numerosi importanti ingegneri e dirigenti della Silicon Valley.

Con una formazione in ingegneria, un dottorato in teologia morale e una passione per quella che chiama “etica tecnologica”, il prete italiano cinquantenne è in missione urgente con Papa Francesco, che nel suo messaggio annuale di pace del 2024 ha spingendo per un accordo internazionale per garantire l’uso etico della tecnologia dell’intelligenza artificiale.

“Qual è la differenza tra l’azione degli esseri umani e l’azione delle macchine?” – ha detto Benanti in un’intervista all’AP questa settimana alla Pontificia Università Gregoriana, dove insegna teologia morale e bioetica agli studenti che si preparano a diventare preti.

“Questa è probabilmente la domanda più grande in questo momento, perché ogni giorno assistiamo a sfide crescenti man mano che le macchine diventano sempre più umane”, ha affermato.

Benanti è membro dell’Organismo consultivo delle Nazioni Unite sull’intelligenza artificiale, nonché presidente di una commissione governativa italiana incaricata di formulare raccomandazioni su come proteggere il giornalismo da notizie false e altra disinformazione. È anche consulente della Pontificia Accademia per la Vita del Vaticano.

Benanti ha detto di aver contribuito a “spiegare meglio i termini tecnici al Santo Padre” durante il loro incontro. Le sue conoscenze sono state accolte con favore in un incontro vaticano del 2023 tra Papa Francesco e il presidente di Microsoft Brad Smith su come l’intelligenza artificiale può aiutare, o danneggiare, l’umanità.

Francis e Smith hanno discusso anche dell’intelligenza artificiale “al servizio del bene comune” in un incontro diversi anni fa, secondo il Vaticano. Poiché il Papato è maggiormente preoccupato per coloro che vivono ai margini della società, Papa Francesco ha chiarito le sue preoccupazioni sul fatto che le tecnologie di intelligenza artificiale potrebbero limitare i diritti umani, ad esempio, influenzando negativamente le richieste di mutuo da parte degli acquirenti di case, le offerte di asilo dei migranti o le valutazioni di la loro probabilità. se l’autore del reato ripeterà il crimine.

“Ovviamente se scegliamo alcuni dati che non sono sufficientemente esaurienti, ci ritroveremo con una scelta non esauriente”, ha detto Benanti, il cui ordine religioso fu fondato all’inizio del XIII secolo da San Francesco d’Assisi, che rinunciò alla “mondanità” . ricchezza” e ha sostenuto il lavoro di beneficenza.

Microsoft ha contattato Benanti per la prima volta diversi anni fa esponendogli le sue opinioni sulla tecnologia, ha detto il monaco. Nel 2023, Smith ha realizzato un podcast con Benanti a Roma, descrivendo il monaco come “una delle combinazioni più interessanti al mondo” – esperienza in ingegneria, etica e tecnologia, nel dibattito sull’intelligenza artificiale.

Benanti, che ha lasciato la “vita mondana” poco più che ventenne per unirsi ai francescani, ha spiegato all’AP come l’intelligenza artificiale potrebbe essere uno “strumento molto potente” per abbassare i prezzi dei farmaci e consentire ai medici di aiutare più persone.

Ma spiega anche le implicazioni etiche di una tecnologia che potrebbe avere le stesse capacità degli esseri umani, o forse anche maggiori.

“Non è un problema di utilizzo (AI), è un problema di gestione”, ha detto il monaco. “Ed è qui che entra in gioco l’etica: trovare il giusto livello di utilizzo in un contesto sociale”.

Benanti osserva che la maggior parte dei dati utilizzati dall’intelligenza artificiale vengono forniti al sistema da lavoratori a basso salario, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, che hanno una storia di colonialismo e sfruttamento del lavoro.

“Non voglio che questa sia ricordata come un’epoca in cui abbiamo sfruttato le risorse cognitive dei paesi del sud, con lavoratori a basso reddito provenienti dalle ex colonie anglofone”, ha detto.

Come gestire l’intelligenza artificiale è una questione che i paesi di tutto il mondo stanno cercando di risolvere. Il primo ministro italiano Giorgio Meloni, che teme che l’intelligenza artificiale possa portare alla perdita di posti di lavoro, farà della tecnologia il focus del vertice del G7 di quest’anno che si terrà in Italia.

L’Unione Europea ha preso l’iniziativa alla fine dello scorso anno, quando i negoziatori hanno raggiunto un accordo che ha aperto la strada alla supervisione legale della tecnologia dell’intelligenza artificiale.

Benanti ha affermato che regolamentare l’intelligenza artificiale non dovrebbe significare limitarne lo sviluppo, ma dovrebbe essere “compatibile con un sistema democratico fragile, che sembra essere il sistema migliore in questo momento”, ha affermato.