Roberto Saviano è stato multato da un tribunale a ottobre per aver diffamato il Primo Ministro Giorgia Meloni dopo aver definito lui e il leader della Lega di destra Matteo Salvini “feccia” in un’intervista televisiva. È successo prima che la Meloni diventasse primo ministro e riguardava il blocco di una nave di beneficenza che soccorreva i migranti nel Mar Mediterraneo, provocando la morte di un bambino.

Bastardo non è proprio una bella parola, ma si può seriamente affermare che si tratti di diffamazione, un reato punibile fino a tre anni di carcere in Italia? Vale la pena considerare che negli ultimi anni nel Paese sono aumentate cause legali simili contro giornalisti da parte di politici italiani.

Allo stesso tempo, nei paesi democratici, i personaggi pubblici devono abituarsi al fatto che in televisione non si parla solo di loro in termini superlativi. Tra le altre cose, il rapporto del Parlamento europeo sul rafforzamento della democrazia, della libertà dei media e del pluralismo nell’UE afferma che “i limiti della critica accettabile sono più ampi per i funzionari pubblici, e soprattutto per i politici”.

Autocensura dei giornalisti

Il problema non riguarda solo l’Italia. Lo scorso anno il numero di cause legali contro giornalisti e difensori dei diritti umani è salito alla cifra record di 161 nell’UE, il che la dice lunga sulla libertà di parola e sulla democrazia. L’abuso di cause civili e penali è una forma di intimidazione che rende i giornalisti riluttanti a svolgere la loro funzione principale, ovvero il controllo dell’operato delle autorità pubbliche.

Sembra che nella penisola appenninica il potere pubblico non renda le cose facili ai giornalisti. Nel rapporto di valutazione della libertà di stampa di quest’anno, pubblicato ogni anno da Reporter Senza Frontiere, l’Italia si è classificata al 41° posto. Nonostante un aumento rispetto allo scorso anno, la sua posizione è ancora tra le più basse tra i paesi dell’UE. I nostri concittadini saranno sicuramente contenti che la Repubblica Ceca si sia classificata al 14° posto nella classifica di quest’anno.

Il potere politico italiano ha una forte influenza sui media. Ad esempio, quando c’è un cambio di governo, di solito cambia anche il presidente dell’emittente statale RAI, eletto dal governo e dal parlamento. Anche nella televisione italiana i giornalisti vengono spesso esclusi dalle trasmissioni o i loro programmi vengono cancellati per motivi politici.

Uno dei casi più famosi si è verificato nel 2002, quando Silvio Berlusconi, una figura dei media appena eletta primo ministro, attaccò i giornalisti che lo criticavano in televisione. Secondo lui c’è stato un “abuso criminale” della televisione pubblica e la nuova dirigenza della RAI dovrebbe vigilare affinché simili episodi non si ripetano. I due giornalisti sono stati poi rilasciati.

Oltre ai politici, un’altra minaccia alla libertà dei media in Italia è la mafia. Soprattutto nella regione meridionale del paese, i giornalisti sono rimasti vittime di numerosi attacchi da parte della criminalità organizzata. Lo stesso Roberto Saviano è sotto scorta da 17 anni a causa del romanzo Gomora. A proposito, l’ex vice primo ministro Salvini una volta ha minacciato di ritirargli questa protezione, cosa che ancora una volta ha turbato la comunità giornalistica.

La conseguenza di tutta la pressione sui media da parte di politici e organizzazioni mafiose è, ovviamente, l’autocensura. I giornalisti preferiscono pensarci due volte prima di criticare il governo o indagare sulla criminalità organizzata piuttosto che affrontare lunghi e costosi procedimenti giudiziari dall’esito incerto, o addirittura minacce di morte.

L’autore è un editorialista