La tre volte campionessa olimpica Ester Ledecká è tornata alle corse dopo un infortunio con un secondo posto nello slalom gigante parallelo su uno snowboard a Rogle. Ai Mondiali nel centro dell’odierna Slovenia vinse prima le qualificazioni e poi anche tre gare eliminatorie, ma nel duello finale fu battuta dall’austriaca Sabine Schöffmannová con un margine di cinquecento. Ledecká è stato toccato dal caloroso benvenuto dell’intera comunità dello snowboard.
Ledecká è entrato in stagione all’ultimo minuto, dopo averlo quasi perso con una frattura alla clavicola in estate. Dopo due interventi chirurgici e una lunga convalescenza, correva quasi un anno dopo.
Solo all’inizio di febbraio i medici hanno permesso a Ledecka di iniziare ad allenarsi sulla neve, ma il lungo riposo forzato non si è visto da nessuna parte sull'”anfibio” invernale ceco di oggi. Ha vinto la qualificazione di mezzo secondo e ha avuto problemi sulla strada per la finale solo nei quarti di finale, dove ha battuto l’austriaca Ramona Theresia Hofmeisterová per appena un centesimo di secondo dopo un errore alla fine.
In semifinale, Ledecká ha battuto l’italiana Lucia Dalmassová di quasi due secondi e mezzo. Ma la sua corsa assonnata finisce nel finale. Il 27enne ceco ha optato per la pista blu più veloce e ha preso il comando nel primo intervallo, ma Schöffmann ha poi attaccato in una corsa rischiosa che è costata a Ledecká la sua sesta vittoria a Rogle.
In tal modo, ha interrotto il sogno di Ledecka di un ritorno vincente. “Ho immaginato qualcosa di diverso. Ho immaginato che avrei vinto l’ultima gara”, ha ammesso Ledecká in una registrazione per i media. Ma si aspetta che il suo avversario abbia una buona qualità ed equilibrio. “Tutte le ragazze tra le prime 16 cavalcano davvero bene, e una volta arrivate alle eliminatorie non puoi sottovalutare nessuno. Cerco sempre di guidare al meglio delle mie possibilità. Penso che tutte le ragazze siano veloci. Potrei su di loro io Sono pronto e spero che andrà ancora meglio”, ha aggiunto.
La calda accoglienza lo commosse
“Devo ringraziarti per come l’intero mondo dello snowboard mi ha accolto a braccia aperte. È stato così toccante e così divertente”, ha detto Ledecká dopo la gara. “Tutti i ragazzi e le ragazze sono venuti da me e mi hanno dato il benvenuto. È stato davvero molto bello. Sono così grato per l’ambiente che abbiamo qui e per quanto sono gentili le persone intorno a me”.
Sta gareggiando su uno snowboard per la prima volta da quando ha vinto una medaglia d’oro alle Olimpiadi di Pechino dello scorso anno. Dopo essersi rotta la clavicola in estate, che i medici hanno operato due volte, non le è stato permesso di uscire nella neve per mesi. Non ha fatto parte del consiglio fino all’inizio di febbraio. Attribuisce il merito al lavoro dell’allenatore Justin Reiter, che lo ha aiutato a diventare competitivo in breve tempo. “Probabilmente era la prima volta che dovevamo prepararci da molto tempo che non stavo sciando o facendo snowboard. Era la prima gara dell’anno, quindi era molto difficile da gestire per un allenatore”, ha detto. .
Il suo ritorno dall’infortunio in Slovenia è stato assistito dai suoi genitori. Dan Ledecká era un po’ insicuro dopo la lunga pausa. “Era insolito perché in quella stagione non ero così impegnata come di solito ultimamente. Quindi è stato così per la prima volta in un anno ed è stato molto strano, ma allo stesso tempo fantastico. Le altre ragazze erano sveglie e correre anche questo e la gara non è una novità per loro, ma devo ancora toccarmi. E penso che abbiamo fatto un ottimo lavoro con la squadra”, ha detto il ventisettenne ceco.
Per il guerriero Gunthram Mathis, che in passato ha anche preparato gli sci per Bode Miller, e per il fisioterapista Jaroslav Blažek, l’attività di Rogle è una novità per le gare di snowboard. “Sono molto orgoglioso di loro, di come sono riusciti”, ha detto Ledecká.
Campione olimpico nella disciplina dal 2018 al 2022, Ledecká si sta ancora preparando per l’ultima gara individuale della SP di sabato a Berchtesgaden, dove si disputerà lo slalom parallelo.
La gara maschile di Rogle è stata vinta dall’italiano Roland Fischnaller. Ad accompagnarlo sul podio sono stati i connazionali Mirko Felicetti ed Edwin Coratti. Ledecká è stato l’unico della squadra ceca di snowboard a qualificarsi. Zuzana Maděrová, Klára Šonková e Adam Počinek non sono passati alla fase a eliminazione diretta.
