C’è una battaglia che infuria negli Stati Uniti per l’uso delle stufe a gas. Sono davvero così pericolosi e dovrebbero essere vietati?
L’elettrodomestico è stato il punto di partenza delle guerre culturali negli Stati Uniti. L’installazione e l’uso futuro di stufe a gas saranno vietate nei nuovi edifici di New York a partire dal 2024, e città della California come Los Angeles e San Francisco vogliono seguire l’esempio. La ragione per andarsene in primo luogo è stata l’ostilità climatica del dispositivo. A New York sarà presto vietato l’uso di combustibili fossili nelle attrezzature da cucina dei nuovi edifici.
Ma ora c’è un nuovo aspetto in discussione: il capo del CPSC dell’agenzia statunitense per la protezione dei consumatori, Richard Trumka, ha annunciato l’azione della sua agenzia contro i piani cottura a gas – per motivi di salute. Il motivo è uno studio pubblicato di recente che mostra i rischi per la salute dell’uso del gas. Il conflitto si sta ora intensificando a livello politico.
L’asma è più comune nei bambini
Cos’è successo? Nella loro analisi, i ricercatori statunitensi sono giunti alla conclusione che quasi il 13% dell’asma nei bambini è causato dall’uso di stufe a gas. Questa percentuale è paragonabile agli effetti del fumo passivo.
Negli Stati Uniti, circa una famiglia su tre possiede una stufa a gas come piano cottura, esponendo un’ampia porzione della popolazione a potenziale rischio per la salute. Trumka ha proclamato: “Questo è un pericolo nascosto. Ogni opzione è sul tavolo. I prodotti che non possono essere resi sicuri possono essere vietati”.
Nell’asma, le vie aeree sono eccessivamente sensibili a determinati stimoli. Non sono i polmoni ad essere malati, ma i bronchi, cioè il sistema di tubi attraverso i quali l’aria viene trasportata ai polmoni e di nuovo fuori. Negli asmatici, il risultato è che queste vie aeree si infiammano e si restringono cronicamente.
I fornelli a gas sono davvero così pericolosi? Una cosa è chiara: quando il gas viene bruciato, vengono rilasciati inquinanti come biossido di azoto, monossido di carbonio e particolato.
Una meta-analisi del 2013 è giunta alla stessa conclusione dello studio attuale. I bambini che vivevano in case con stufe a gas avevano il 42% in più di probabilità di ricevere diagnosi di sintomi di asma e il 24% in più di probabilità di avere l’asma per tutta la vita. I ricercatori hanno stabilito una connessione tra il biossido di azoto (NO2) ei sintomi.
L’Agenzia federale per l’ambiente raccomanda di aerare le cucine
Ma questa correlazione non è chiara. Sono possibili anche altre cause per lo sviluppo della malattia, come la scarsa qualità dell’aria nella zona o la vita in una famiglia che fuma.
Tuttavia: l’ipotesi che l’uso di stufe a gas non sia privo di rischi non sembra essere supportata da nuove ricerche solo negli Stati Uniti. Anche l’Agenzia federale dell’ambiente ha analizzato il potenziale danno nel 2020: “Cucinare e grigliare su stufe a gas o fumare negli appartamenti può causare alti livelli di inquinamento da NO2 in un breve periodo di tempo”.
Tuttavia, mostra che l’esposizione a breve termine e poco frequente ad alte concentrazioni di biossido di azoto generalmente non ha conseguenze sulla salute. Questo può essere superato da prese d’aria o cappe aspiranti con aria di scarico per trasportare rapidamente il gas all’esterno.
Lo suggeriscono anche i ricercatori della Stanford University, che hanno misurato le emissioni in 53 famiglie con stufe a gas entro il 2022. Nel 32 scoprirono che la stufa emetteva ossidi di azoto nell’aria interna. È stato dimostrato che, soprattutto nelle cucine di piccole dimensioni, i limiti di esposizione al biossido di azoto possono essere superati rapidamente, in pochi minuti. Suggerimento: ventilare bene le cucine con piano cottura a gas e utilizzare cappe aspiranti.
L’ossido di azoto si forma come prodotto di reazioni collaterali indesiderate nel processo di combustione. Le principali fonti di ossidi di azoto sono i motori a combustione interna e le fornaci per carbone, petrolio, gas, legno e rifiuti. Nelle aree metropolitane, il traffico stradale è la fonte più importante.
Il metano fuoriesce anche dai dispositivi spenti
Il biossido di azoto ha avuto un ruolo in particolare nello scandalo diesel del 2018. Si tratta di un gas che, durante l’esposizione a breve termine (e se vengono superati i relativi valori limite), può provocare tosse e persino mancanza di respiro in coloro che sono già malato. Alcune ricerche mostrano che l’esposizione a lungo termine può anche portare allo sviluppo di malattie croniche come malattie cardiache o diabete. Tuttavia, questi risultati non sono stati confermati.
Tuttavia, il pericolo maggiore per la collettività sembra essere rappresentato dalle emissioni di metano delle stufe, anche quando il bruciatore non è acceso. Ciò ha determinato i ricercatori di Stanford. Secondo questo, le emissioni di metano delle stufe a gas negli Stati Uniti sono all’incirca equivalenti all’anidride carbonica emessa da mezzo milione di automobili alimentate a gas in un anno.
Caratteristiche: I tre quarti delle emissioni vengono rilasciati quando il bruciatore è completamente spento. Quindi sembra che ci sia una perdita nel dispositivo. Il metano è considerato un gas dannoso per il clima che aumenta significativamente l’effetto serra sulla terra.
In Germania, circa il sei per cento delle famiglie cucina a gas.
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