Mezzo milione di persone vivono nel vasto vulcano italiano e il rischio di un’eruzione non è mai stato così alto, secondo uno studio pubblicato venerdì.
Il vulcano dei Campi Flegrei potrebbe essere meno conosciuto del Vesuvio, ma è “estremamente pericoloso”, ha detto all’AFP il coautore dello studio Stefano Carlino.
Il Vesuvio ha cancellato Pompei dalla mappa quasi duemila anni fa, mentre la massiccia area vulcanica dei Campi Flegrei vicino a Napoli ha vomitato l’ultima volta lava, cenere e roccia nel 1538. Si dice che un’eruzione vulcanica di 30.000 anni fa abbia contribuito all’estinzione dei Neanderthal.
Una ripresa dell’attività nei primi anni ’80 ha portato all’evacuazione di 40.000 residenti, ma da allora il vulcano è rimasto relativamente tranquillo. “Non stiamo dicendo che ci sarà un’esplosione, stiamo dicendo che le condizioni sono più favorevoli”, ha detto all’AFP Christopher Kilburn, dell’University College di Londra.
Decine di migliaia di piccoli terremoti dagli anni ’50 hanno indebolito la caldera, la depressione in cima a un vulcano. Il rapporto, pubblicato sulla rivista Nature’s Communications Earth & Environment, ha rilevato che “quella sezione del vulcano si estende quasi fino al suo punto di non ritorno”.
I terremoti sono aumentati di numero dal 2019 e anche la pressione sotto di essi è aumentata. La località balneare di Pozzuoli è cresciuta di quasi quattro metri, le dimensioni di un autobus a due piani, dagli anni ’50.
Lo scuotimento e il sollevamento del terreno sono cumulativi, il che significa che l’attività vulcanica non ha bisogno di intensificarsi per rendere più probabile un’eruzione.
“Il potenziale di un’eruzione può essere preceduto da segnali relativamente deboli, come tassi inferiori di sollevamento del suolo e meno terremoti”, hanno detto gli autori dello studio in un comunicato stampa.
Indicano l’eruzione della caldera di Rabaul in Papua Nuova Guinea nel 1994, che è stata preceduta da un piccolo terremoto con un decimo della velocità di quello visto durante la fusione un decennio prima.
Tuttavia, le possibilità che si verifichi una grande esplosione sono “molto scarse”, ha affermato Carlino. “Più probabile è una piccola esplosione.” E mentre il vulcano si sta avvicinando a un’eruzione, ciò non significa che stia per scoppiare, dice Kilburn. Anche se la crosta si rompe, “il magma deve essere spinto nel posto giusto perché si verifichi un’eruzione”, spiega.
I ricercatori hanno utilizzato un modello basato sulla fisica di come la roccia si rompe e lo hanno applicato in tempo reale ai vulcani, che sono piatti e per lo più nascosti, sia sotto gli edifici che sotto le acque costiere. Hanno misurato lo scuotimento e il movimento del terreno e lo hanno confrontato con precedenti eruzioni di altri vulcani simili.
Circa 500.000 persone vivono in una zona designata dalla Protezione civile italiana come zona rossa, ovvero la zona a maggior rischio. Altre 800.000 persone vivono in zona gialla.
Le autorità hanno elaborato un piano di evacuazione, in base al quale i residenti si sposteranno da soli o con i mezzi pubblici entro tre giorni. I livelli di rischio, verde, giallo, arancione e rosso, vengono rivisti mensilmente.
“Il livello di allerta a Pozzuoli è attualmente giallo”, ha detto all’AFP la portavoce del consiglio Giordana Mobilio, aggiungendo che i residenti stavano ricevendo avvisi per tutti i terremoti di magnitudo 1.5 e superiori.
