A Javier Guillen I suoi occhi si illuminarono mentre sfogliava l’elenco dei favoriti selezionati della Vuelta a España. La gara che prenderà il via questo sabato a Barcellona prevede una sfida a quattro tra il vincitore finale delle tre grandi manche e il ciclista spagnolo più accattivante. belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) difende la sua mazza dai danesi Jonas Vingegaard (Jumbo), due volte vincitore del Tour de France, Slovenia Cugino di Roglic (Jumbo), vincitore del Giro d’Italia della scorsa primavera, e Juan Ayuso (EAU) che intende continuare a battere i record e migliorare il terzo posto della precedente edizione.

L’asso del poker imbattibile. Mancano solo i picchetti Tadej Pogacar. Il corridore sloveno, dopo la sua partecipazione alla Coppa del Mondo, ha deciso di non partecipare alla gara dove cominciava a decorare il suo ricco palmares. “Non c’è la possibilità di andare alla Vuelta. Abbiamo una grande squadra con cui lottare per i titoli e lo rispetto molto Almeida e Ayuso. Stanno insieme da molto tempo e si capiscono molto bene. Li incoraggerò dal divano”, ha detto il secondo classificato dell’ultimo Tour de France dopo aver assistito ai Mondiali di Glasgow.

A Barcellona,​​con la prima della cronometro collettiva di 14 chilometri, inizia il giro ricco di incentivi. Alla preziosa lista di aspiranti al podio a Madrid si aggiunge una lunga lista di corridori famosi: enrico mas (Stella in movimento), Geraint Thomas (Ineos), Joao Almeida (EAU), Oier Lazkano (Movistar) e Riccardo Carapaz (EF).

Un’edizione speciale per Roglic, che lotterà per eguagliare il suo record di quattro vittorie Roberto Eras. Lo sloveno esce nel pieno del suo slancio, con 12 vittorie stagionali, appena una in meno del compagno di squadra Vingeggard. Quest’anno non è sceso dal podio, con la fiera in corso Girone italiano, Tirreno-Adriárico e Volta in Catalogna. Jumbo emerge come il gruppo da battere. Lo sviluppo della gara determinerà se la linea di comando sarà Roglic o Vingegaard. “Andremo entrambi come leader. Vediamo se riusciamo a riempirlo”, ha detto il danese.

La coppia Jumbo molesterà Evenepoel, che si sente a suo agio con il sostegno del suo gruppo. “Se vedi il percorso e la lista di partenza sai che sarà un Tour duro, ma ho una buona preparazione e posso avere una squadra forte”, ha detto il belga, concentrandosi su Andorra dopo aver vinto la cronometro mondiale e aver segnato un punteggio rosso nella cronometro di 25,8 chilometri a Valladolid (tappa 10).

Juan Ayuso, dopo un inizio di stagione disastroso a causa di un infortunio, insiste che tornare sul podio non è un sogno. “Sarà una Vuelta dura, con alcuni grandi rivali, ma secondo me siamo pronti ad affrontare questa sfida. Abbiamo lavorato duro negli ultimi mesi”, ammette il versatile corridore degli Emirati Arabi Uniti.

Partecipazione di primissimo livello per percorsi non-stop, con sette tappe di alta montagna, sei tappe di media montagna, due pianeggianti con arrivo in montagna, quattro pianeggianti, cronometro a squadre e cronometro individuale. Forma rotonda con profilo montuoso. La vetta appare già nella terza tappa, con la salita a Ordino e l’arrivo ad Arinsal, in Andorra. Sesto, visita l’Osservatorio Javalambre. L’ottavo si conclude a Xorret de Catí. La tappa della regina è martirio per i ciclisti e gioia per il pubblico: è iniziata la finale tourmalet (la prima visita della Vuelta in cima ai Pirenei) e le precedenti salite a Portalet, Aubisque e Spandelles. Anche gli appuntamenti successivi furono pieni di ostacoli, finendo al porto Larra Belagua. Il giorno 17, il record di spettatori verrà battuto tornando Angliru. Il clou della settimana scorsa, sulle montagne di Madrid, è notevole con una tappa simile alla classica belga, con 10 salite alle vette della terza categoria in un viaggio infinito di 208 chilometri, la tappa della maratona, prima di un viaggio trionfante attraverso Madrid.