Diverse regioni dell’Italia nord-orientale stanno attualmente combattendo il virus del Nilo occidentale. Quest’anno in Italia sono state contagiate 20 persone; un uomo di 77 anni è morto lo scorso fine settimana, probabilmente a causa dell’infezione dell’agente patogeno. Secondo i media, i governi locali stanno lottando per controllare l’epidemia.

Le zanzare infette trasmettono l’agente patogeno della febbre del Nilo occidentale agli uccelli, ai cavalli e agli esseri umani. Sebbene in tre regioni del Veneto sia iniziato un programma di eradicazione delle zanzare, vi si trovano ancora insetti succhiatori di sangue portatori del virus.

La maggior parte delle persone non è nemmeno a conoscenza di questa infezione virale, descritta per la prima volta nel 1937. Solo una persona infetta su cinque manifesta sintomi simil-influenzali. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), in media una persona infetta su 150 soffre di gravi complicazioni che possono portare alla morte.

Ad un certo punto l’agente patogeno potrebbe raggiungere le Alpi

Questo agente patogeno appare regolarmente da diversi anni nell’Europa orientale e meridionale. La scorsa settimana, 37 casi di West Nile provenienti da paesi dell’UE sono stati segnalati al Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC). Tuttavia, quest’anno le prime infezioni si sono verificate “prima del previsto”, ha affermato Jonas Schmidt-Chanasit dell’Istituto Bernhard Nocht per la medicina tropicale. Date le alte temperature, i virus possono riprodursi molto rapidamente nelle zanzare, accelerandone la diffusione. Negli anni precedenti il ​​numero dei contagi era aumentato solo nel mese di agosto.

Ad un certo punto l’agente patogeno potrebbe raggiungere le Alpi. Le zanzare originarie della Germania sono in grado di trasmettere il virus. Schmidt-Chanasit è quindi “molto preoccupato” per le persistenti temperature elevate al nord. Ma l’agente patogeno del Nilo occidentale è solo uno dei problemi. Altri virus hanno nomi spiacevoli come la febbre dengue, la chikungunya o il virus Usutu, che da tempo si diffonde in Germania. Questo agente patogeno è mortale per gli uccelli e, secondo Schmidt-Chanasit, quest’anno ha mietuto più vittime rispetto all’anno scorso. Questo virus può essere pericoloso per l’uomo quanto l’agente patogeno del Nilo occidentale e può causare la meningite.

Se i viaggiatori stranieri contraessero i virus dengue e chikungunya e se il clima caldo persistesse, potrebbero verificarsi epidemie locali anche in Germania. Anche le zanzare che possono trasmettere questo agente patogeno vivono da diversi anni in Germania.