Lo Stato maggiore dell’esercito (GS) ha pubblicato sul suo sito web un tributo alla battaglia di 10 giorni della seconda guerra mondiale, che i tedeschi sono riusciti a catturare.
Di Cristo Mazanitis
La battaglia di Creta riguarda gli eventi della seconda guerra mondiale avvenuti sull’isola di TRC nel periodo dal 20 maggio al 1 giugno 1941.
Con l’inizio della guerra greco-italiana, la responsabilità della sicurezza di Creta, dopo l’approvazione del governo greco, fu assunta dagli inglesi, per la posizione geografica e l’importanza strategica dell’isola per gli interessi britannici in Medio Oriente . Est. La V Divisione, che fino ad allora era stata di stanza a Creta, fu mobilitata e trasferita nella Grecia continentale, dove fu utilizzata nel teatro delle operazioni albanese.
Alla fine di aprile 1941, e mentre il resto della Grecia era stato catturato dalle potenze dell’Asse, il comando delle forze anglo-greche di Creta fu assunto dal comandante della 2a divisione neozelandese, il tenente generale Freiberg. Fino ad allora, i piani finali per la difesa dell’isola non erano stati fatti e i preparativi per una seria invasione nemica avevano fatto pochi progressi, sebbene si pensasse che un attacco tedesco fosse imminente. La forza militare totale di Creta, dopo il suo rafforzamento e trasferimento di forze dalla Grecia continentale, ammontava a circa 11.500 greci e 31.500 britannici, ma era notevolmente svantaggiata in termini di equipaggiamento, poiché armamenti, munizioni e altro equipaggiamento erano molto al di sotto del rapporto accettabile. . Inoltre, non ci sono voli sull’isola, mentre le armi e i carri armati disponibili sono insufficienti.
Il tenente generale Freiberg ha studiato la situazione e ha chiesto ai comandanti mediorientali di inviare immediatamente armi, munizioni e altri rifornimenti e rifornimenti sull’isola, nonché supporto aereo e marittimo. Sfortunatamente, meno della metà dei materiali consegnati sull’isola erano dovuti alle azioni dell’aviazione nemica.
La potenza militare di Creta, in base all’importanza e alla vulnerabilità dei punti strategici dell’isola, era distribuita nei territori di Maleme, Chania, Rethymno e Heraklion. La loro missione è difendere l’isola, vietando al nemico di utilizzare i suoi aeroporti e porti.
Creta prese sul serio Hitler anche molto prima che la Germania mostrasse la sua volontà contro la Grecia. Hitler credeva che occupando Creta avrebbe assicurato un rapido successo nel Mediterraneo orientale e che gli attacchi all’isola dovessero essere effettuati con energia aerea, utilizzando paracadutisti d’élite. Così, il 25 aprile 1941, con il nome in codice “HERMES” fu emesso l’ordinanza di direttiva generale “n. 28”, che si riferisce alle operazioni per l’occupazione di Creta.
Il numero totale delle truppe tedesche che prenderanno parte all’attacco è di 22.750 uomini, 1.370 aerei e 70 navi. L’operazione sarà supportata anche da un ristretto numero di cacciatorpediniere e torpediniere italiani, mentre un reggimento rinforzato italiano del Dodecaneso, su richiesta di Mussolini, atterrerà sulla costa orientale dell’isola.
L’azione finalmente si è svolta alla fine di maggio, quando il destino dell’isola era già deciso.
I raid aerei tedeschi su Creta sono iniziati la mattina del 20 maggio. Dopo il pesante bombardamento, grandi sciami di aerei da trasporto hanno iniziato a schierare paracadutisti nell’area di Chania-Maleme. Allo stesso tempo, l’atterraggio dell’aliante inizia con la parte aerea. Ne seguirono aspri combattimenti, durante i quali i tedeschi riuscirono a costruire un piccolo ponte a est del fiume Tavronitis e a incendiare l’aeroporto di Maleme e le sue alture. 107, che è un sito vitale per la 2a divisione della Nuova Zelanda.
Successivamente, le truppe britanniche partirono nella notte di punta del 20/21 maggio. 107 e crollò a sud-est.
Nelle zone di Rethymno e Heraklion, l’offensiva tedesca ebbe luogo nel pomeriggio dello stesso giorno.
I paracadutisti in queste aree subirono terribili perdite e non riuscirono a ottenere alcun successo.
Il tenente generale Freiberg, a causa del suo prematuro briefing da parte del comandante della 5a brigata neozelandese, ignorando la situazione critica che si era creata nella divisione Maleme, è intervenuto di notte per ripristinare il sito. Tale è stato il contrattacco, lanciato alle 03:30 del 22 maggio per riconquistare l’aeroporto e l’altitudine di Maleme. 107, fallito.
Dopo questo fallimento e la continua avanzata delle truppe tedesche a nord-est, le forze anglo-greche sono crollate nella notte tra il 23 e il 24 maggio in una nuova posizione più a est.
Da quel giorno l’iniziativa dell’operazione giunse in Germania, mentre il destino dell’isola era ormai deciso. Tuttavia, la lotta, alla quale presero parte attiva anche gli isolani, continuò ferocemente fino al 29 maggio, quando iniziò l’evacuazione di Creta da parte delle truppe britanniche. La partenza della maggior parte dei britannici termina alle 23:20 del 31 maggio. Gli inglesi, rimasti sull’isola, così come le divisioni greche, si arresero ai tedeschi o si rifugiarono in zone montuose, da dove fuggirono in Medio Oriente.
Di grande importanza per la storia dell’esercito greco fu la partecipazione volontaria alle operazioni militari da parte della Scuola di Guardia Militare. Quasi tutto il primo anno Ewelpides (300 uomini), insieme ai loro ufficiali, attraversò la Grecia meridionale e il 29 aprile 1941 arrivarono con la benzina a Kolimbari, Chania. All’arrivo a Creta, la Scuola della Guardia Militare sotto il tenente colonnello Loukas Kitsos, passò direttamente sotto il Ministero degli Affari Militari a Chania e si stabilì in difesa nell’area tra il Monastero di Gonia e il villaggio di Kolimbari.
Il primo giorno di operazione, il battaglione delle guardie ricevette un “battesimo del fuoco”, ricevendo ripetuti attacchi da parte delle unità del II battaglione d’assalto tedesco, che furono respinti, infliggendo pesanti perdite agli attaccanti. Tuttavia, a causa della perdita e carenza di munizioni, la Scuola fu costretta a ritirarsi la sera del 20/21 maggio nella zona del villaggio di Delianas, dove si stabilì sulla difensiva. Il battaglione delle guardie, dopo l’occupazione di Chania, si trasferì sulle White Mountains nella speranza di fuggire in Medio Oriente e da lì continuare la lotta. Il suo viaggio attraverso i ripidi passaggi delle White Mountains durò otto giorni.
Prima di Sfakia, il comandante della scuola radunò gli Ewelpide e dopo averli annunciato che non c’erano barche per lasciare Creta, li informò che secondo le istruzioni del governo la scuola da allora è stata sciolta. Ewelpides, dopo aver nascosto in un luogo sicuro la bandiera di guerra della Scuola, fu lasciato stendere sull’area più ampia di Empros Nero – Askifou.
Il 1 giugno 1941, dopo più di dieci giorni di lotta, la battaglia di Creta si concluse con il predominio delle forze tedesche, nonostante il coraggio delle truppe greco-anglo che vi combattevano e l’ostinata resistenza degli eroici cretesi, il cui coraggio, coraggio e il suo spirito di sacrificio era insormontabile e suscitò l’ammirazione de’ Greci e di tutti gli Alleati.
Ma il prezzo di questa vittoria fu così grave che fino alla fine della guerra i tedeschi non osarono rifarla. Creta, in quanto comandante dell’XI Aeronautica Militare tedesca, il contrammiraglio Studen, fu costretto ad ammettere, era la “Tomba dei paracadutisti tedeschi”.
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