Dopo i fallimenti iniziali, l’esercito russo sta ora operando con successo in Ucraina.

Ed è proprio per questo che l’Occidente deve continuare ad armare l’Ucraina. Carri armati, artiglieria, tutto quello che c’è da inviare. Finora siamo stati troppo titubanti per paura dell’escalation, ma gli americani in particolare ora sembrano aver recepito il messaggio. Si può solo impressionare Putin con la forza, sfrutterà senza pietà ogni debolezza.

Tu stesso hai visto Putin da vicino. Ad esempio, nel 2014, dopo che un missile terra-aria di fabbricazione russa lanciato da un’area separatista filo-russa in Ucraina ha distrutto un aereo passeggeri olandese. Come ti fa sentire?

Anche così, Putin rimane lucido. Ma da un lato era diverso da oggi. Quando l’ho affrontato per l’abbattimento dell’aereo olandese, sembrava disponibile e flessibile. Questo è niente in confronto al Putin di oggi. Ricordi la sua apparizione nel Consiglio di sicurezza nazionale pochi giorni prima dell’invasione russa dell’Ucraina? Putin era in piena modalità da cattivo di James Bond, specialmente quando ha quasi attaccato il suo agente dell’intelligence, Sergei Naryshkin, quando non ha agito abbastanza velocemente su ciò che il suo capo voleva che facesse.

Perché Putin è cambiato così tanto? Perché riesce sempre a farla franca con le sue macchinazioni?

Il boss del Cremlino è un uomo complesso, nessuno sa cosa gli passa per la testa. Putin può essere molto umile e premuroso, ma è facile per lui rilasciare le sue truppe in Ucraina, che poi massacra i civili. Penso che ci siano due ragioni per cui Putin è diventato così sfacciatamente aggressivo. Per prima cosa, è al potere da circa 22 anni – e ora crede alle cazzate su cui ruota la propaganda russa.

Qual è il secondo motivo?

C’è qualcosa di gravemente sbagliato nella salute di Putin. Si tratta di una specie di cancro, come spesso si sostiene? Può essere. Ecco perché Putin ora rischia tutto con una guerra contro l’Ucraina. Perché ha esaurito il tempo. Ma sospetto anche che Putin sia sotto steroidi.

Anni fa Putin ha avuto un incidente a cavallo, deve essere stato un affare doloroso. Gli steroidi sono usati per trattare il dolore persistente, forse incluso il dolore di Putin. D’altra parte, possono anche renderti aggressivo – e trasformare un ragazzo magro e magro come Vladimir Putin nell’uomo che temiamo oggi. La sua faccia sembra gonfia e oggi non c’è nulla da mostrare per l’acutezza che ho visto nei capi del Cremlino nel 2014. Forse Putin è dipendente dagli steroidi – lo sostengo.