La notizia è stata scioccante. Quando la Mercedes ha confermato nella tarda primavera europea di un cambio manuale nel suo modello del 2023, una parte del guidatore è stata sollevata e l’altra, inorridita.

Mentre molti trovano il gioco con ingranaggi e frizioni ingombrante o quantomeno scomodo, altri credono che sia sinonimo di guida sportiva.

Ma quando il discorso tra guidatori alle prime armi e dilettanti, da un lato, e appassionati di cambio manuale, dall’altro, viene sciolto con forza, perde subito ogni validità.

Perché dall’introduzione del cambio a doppia frizione e dal suo fulgido progresso nelle auto piccole, il cambio manuale è in declino.

In parole povere, un cambio a doppia frizione è un cambio manuale automatico che può cambiare marcia molto rapidamente da solo o tirando una leva. Inoltre non richiede un pedale della frizione, quindi molte persone lo considerano solo un automatico.

La quota delle vendite di veicoli con cambio manuale è in calo, ha affermato Peter Kerkrath del think tank KÜS.

Il fatto che esistano il battle royale e queste due varianti è dovuto alle specifiche di trasmissione.

I cambi manuali non sono solo considerati più sportivi, ma anche più economici in quanto consentono minori consumi. D’altra parte, il cambio automatico dovrebbe essere più comodo, soprattutto nel traffico intenso, ma anche meno efficiente.

“Ma questo pregiudizio comune è passato da tempo e le trasmissioni automatiche hanno raggiunto”, ha detto Kerkrath.

La trasmissione a doppia frizione, in particolare, cambia più velocemente di qualsiasi pilota di auto da corsa.

Non a caso sono state a lungo la prima scelta su auto sportive come McLaren, Ferrari, Aston Martin o Porsche. E, che sia in Formula 1 o al Rally Dakar, nel motorsport non c’è quasi nessuno che guidi la leva attraverso un percorso diverso per cambiare marcia.

I cambi sono generalmente più economici

“Anche le perdite nei consumi continuano a diminuire”, ha affermato l’esperto. Sono finiti i giorni in cui il consumo medio di un modello differiva di un litro o due tra la versione manuale e quella automatica.

“Pertanto, insieme alla promessa di marketing di una presunta sportività, rimane solo l’argomento dei costi”, afferma Kerkrath, mettendo entrambe le alternative sullo stesso livello.

Le trasmissioni manuali sono meno complicate da produrre e quindi meno costose. E le case automobilistiche spesso trasmettono un vantaggio di prezzo ai loro clienti.

Ma poiché il tasso di sviluppo continua a diminuire, lo sviluppo parallelo di altre versioni sta diventando sempre meno utile.

E poiché le case automobilistiche hanno speso enormi somme di denaro per testare e omologare ogni variante di modello, stanno anche cercando di ridurre ulteriormente la varietà delle gamme di modelli, spiega il direttore delle vendite Mercedes Britta Seegers.

Molte apparecchiature sono raggruppate in pacchetti o linee e alcuni optional, come il cambio manuale, non sono inclusi nel catalogo.

Mercedes non è l’unica a fare questo annuncio. Secondo un rapporto della pubblicazione commerciale tedesca “Automobilwoche”, la Volkswagen prevede anche di interrompere le trasmissioni manuali entro il 2024.

BMW, ad esempio, offrirà una nuova generazione di vetture più razionali, come la Serie 2 Active Tourer, solo una versione con cambio automatico, secondo un portavoce.

I produttori risparmiano non solo denaro con questa decisione, ma anche spazio, cosa che avvantaggia anche i clienti.

Laddove in precedenza dovevano ospitare grandi leve del cambio e spazio per cambiare leve del cambio altamente biforcate nel tunnel centrale, ora le leve piccole sono sufficienti.

Ora accanto ad esso di solito c’è un altro portabicchieri, un pad di ricarica wireless per uno smartphone o qualche altro scomparto, secondo gli sviluppatori di Opel, i cui veicoli stanno installando sempre più semplicemente un interruttore oscillante ai piedi della console centrale.

Magnificenza e spettacolo, anche dall’autobox

Chi trova disadorni questi pulsanti salvaspazio, bilancieri o leve al piantone dello sterzo e si rammarica della perdita del cambio manuale per motivi estetici o tattili dovrebbe dare un’occhiata al nuovo De Tomaso P72.

In questa supersportiva italiana, prodotta solo in edizione limitata 72, i designer hanno installato una leva selettrice automatica con fondello aperto intelligente come il movimento di un orologio milionario. Ma non devi andare così lontano.

L’attuale modello M di BMW o la versione RS di Audi dimostrano anche che i conducenti possono ancora avere qualcosa a portata di mano, anche con le auto automatiche.

E chiunque abbia mai toccato i paddle del cambio della giusta misura scolpiti nel metallo solido al volante di una Lamborghini non vorrà più fare i conti con leve ruvide.

Per un po’ questa questione del cambio manuale o automatico potrebbe continuare a dividere i conducenti. Ma in futuro questa decisione sarà ridondante perché quando una nuova auto elettrica sta per diventare disponibile, generalmente arriverà subito senza leva del cambio.

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