L’OMS avverte di un nuovo pericolo per la salute. Negli Stati Uniti è stato notato un aumento “drammatico” dei casi di infezioni fungine da lieviti.
La cosa più importante a colpo d’occhio
All’inizio di ottobre, l’OMS ha avvertito della diffusione del fungo del lievito Candida auris. La sua attuale diffusione negli Stati Uniti è molto preoccupante. Cosa c’è dietro questa nuova minaccia per la salute? t-online risponde alle domande più importanti.
Cos’è la candida auris?
Questi sono funghi patogeni che appartengono ai funghi lieviti a causa del loro modo speciale (“simile al lievito”) di crescere. È stato scoperto per la prima volta in Giappone nel 2009. È stato rilevato nell’orecchio di un paziente di 70 anni, da cui il nome (“auris”, latino per orecchio). I campioni esaminati in seguito hanno mostrato che un bambino in Corea del Sud era stato infettato dal 1996. La Candida auris era resistente a diversi farmaci antifungini, inclusi alcuni disinfettanti. Si trasmette per infezione da macchie e talvolta può rimanere sulle superfici per mesi.
Qual è l’impatto dell’infezione?
Le persone sane possono essere infettate senza sintomi, quindi spesso non sono consapevoli della loro infezione. La muffa può essere pericolosa per le persone con un sistema immunitario compromesso, rendendola particolarmente pericolosa negli ospedali o nelle strutture di cura. Qui può essere trasmesso, ad esempio, attraverso dispositivi medici, cateteri o tubi respiratori, ad esempio se il fungo è resistente al disinfettante utilizzato. L’OMS spiega: “Candida auris è un lievito patogeno mondiale che causa candidosi invasiva (infezione fungina – Nota dell’editore) nel sangue, nel cuore, nel sistema nervoso centrale, negli occhi, nelle ossa e negli organi interni.
Tra le altre cose, si verificano infezioni del tratto urinario, lesioni e avvelenamento del sangue. La mortalità, cioè il tasso di mortalità, è piuttosto alta. Se il fungo attacca gli organi interni, è tra il 29 e il 53 percento, secondo l’OMS.
Come si diffonde il fungo?
Negli Stati Uniti, le autorità sanitarie locali (CDC) stanno notando un rapido aumento dei casi. Le infezioni sono state segnalate nel Paese dal 2019. Il numero di casi è aumentato da 476 nel 2019 a 756 nel 2020 e 1.471 nel 2021, mostra un nuovo studio, quasi il doppio rispetto all’anno precedente.
Tuttavia, è probabile che il numero di casi non segnalati sia più elevato perché l’infezione non è sempre testata e quindi non sempre identificata come una chiara causa della malattia.
Nel 2022 – secondo una mappa interattiva del CDC – sono più di 2.400 i casi confermati.
Infezioni sono state rilevate in 28 dei 50 stati Usa e nella capitale Washington. “Questo è preoccupante”, ha detto alla dpa il capo del National Referral Center for Invasive Fungal Infections, Oliver Kurzai: “Questo è un numero significativo di casi e il fungo non è nemmeno diffuso in tutti gli stati”.
L’aspetto più minaccioso della Candida auris è l’alta percentuale di ceppi del fungo che risultano resistenti ai comuni pesticidi.
Com’è la situazione in Germania?
In questo paese, l’infezione da Candida auris è ancora molto rara. Tuttavia: stiamo assistendo anche a un rapido aumento dei casi, anche se a un livello basso: la muffa è stata rilevata due volte nel 2015, ma nel 2022 i casi erano già 41 – ha spiegato il dott. Alexander-Maximilian Aldejohann dell’Istituto di igiene e microbiologia dell’Università di Würzburg nella “Pharmazeutische Zeitung”.
Ma: in Germania, le infezioni sono sottostimate, quindi è probabile che il numero di casi non segnalati sia più alto. In Germania, circa quattro milioni di tedeschi vivono con un sistema immunitario compromesso (ad es. a causa di malattie croniche e/o immunosoppressione in terapia). Per loro i funghi possono essere un pericolo.
Perché i funghi sono apparsi improvvisamente in tutto il mondo?
Oltre agli Stati Uniti, paesi come Spagna, Italia e Grecia hanno segnalato focolai negli ospedali in Europa e casi sono stati segnalati anche nel Regno Unito. Ma sono stati segnalati anche funghi provenienti da altre regioni del mondo, ad esempio dal Sud America, dal Sud Africa, dall’Asia meridionale e dal Giappone. Non c’è ancora una spiegazione conclusiva sul motivo per cui questo sta accadendo. I ricercatori statunitensi della Johns Hopkins University sospettano qualcosa a che fare con il cambiamento climatico.
