Il figlio di Monica Moulai era al secondo anno di università in Albania, studiava per diventare ingegnere meccanico, quando decise di fare un cambiamento coraggioso: disse ai suoi genitori che stava lasciando casa per un nuovo futuro in Inghilterra.

“Abbiamo cercato di soddisfare tutte le sue richieste, libri e vestiti, cibo e un po’ di divertimento. Ma lei non è ancora felice”, ha detto Stampa associata Moulai, insegnante di scuola superiore nella cittadina di Bayram Tsuri, che si trova in una delle zone più povere del Paese.

Cinque anni dopo, suo figlio, che ora ha 25 anni, svolge due lavori in Inghilterra e non ha intenzione di tornare a casa. “L’Albania si sta ritirando”, si lamentò con sua madre.

La stessa rotta è stata seguita negli ultimi anni da migliaia di giovani albanesi che attraversano la Manica su piccole imbarcazioni o gommoni in cerca di lavoro e di un domani migliore in Gran Bretagna. La loro odissea riflette la lenta economia del paese e il desiderio di nuove opportunità di una nuova generazione.

Altri immigrati provengono da Afghanistan, Iran, Iraq e Siria. A differenza di molti paesi che alimentano la migrazione, l’Albania è considerata sicura dai funzionari britannici.

Il Regno Unito è attraente per gli albanesi perché ha un’economia migliore e posti di lavoro più remunerativi rispetto a vicini come la Grecia o l’Italia. Molti albanesi hanno anche legami familiari con il Regno Unito: Birmingham, ad esempio, ha una grande popolazione immigrata dalla città albanese di Kukesi, al confine con il Kosovo.

Il vicesindaco di Bairam Tsouri, Abedin Kernaya, ha spiegato che i giovani se ne vanno a causa dei bassi salari e della difficoltà di costruirsi una “comoda vita familiare”. Entrambi i figli sono in Inghilterra.

Jemile Tafai, che possiede un ristorante nei pittoreschi altopiani fuori città, afferma che “i giovani non hanno soldi per andare a scuola, non hanno lavoro, non hanno reddito”. In un ambiente del genere “rimangono solo gli anziani e presto ci saranno case vuote”, avverte.

L’Albania nord-orientale, scrive l’articolo dell’Associated Press, è nota per la sua naturale bellezza alpina e per i paesaggi verdi in leggera pendenza. La zona è famosa anche per le castagne, le more, i mirtilli e le erbe officinali, oltre che per i tappeti di lana e altri manufatti.

Ma questi prodotti offrono opportunità di lavoro minime. Gli unici lavori erano al municipio, nelle scuole e negli ospedali, e altri ancora nei caffè e nei ristoranti.

Petrit Lesi, proprietario di un motel a Kukesi, ha lottato per trovare una domestica per due anni. “Non darei la colpa a un giocatore di 25 anni che se n’è andato a causa dei bassi stipendi qui”, ha ammesso. “Quello che il nostro Paese ha da offrire non è sufficiente per costruire una vita dignitosa”.

Tuttavia, solo pochi immigrati richiedono visti. Generalmente pagano i contrabbandieri da 5.000 a 20.000 euro per attraversamenti pericolosi e illegali.

Molti migranti intraprendono viaggi audaci nella speranza di trovare un lavoro sicuro, solo per essere respinti all’arrivo nel Regno Unito poiché in molti casi sono costretti a lavorare in case di coltivazione di cannabis per un massimo di due anni per ripagare i soldi che introducono di contrabbando. .loro, secondo rapporti nei paesi vicini.

Il flusso costante di migranti ha alimentato l’attrito tra Gran Bretagna e Albania negli ultimi mesi. Il ministro dell’Interno britannico Suella Braverman ha descritto l’arrivo come una “invasione della nostra costa meridionale” – parole che il primo ministro albanese Edi Rama ha denunciato come una “narrativa folle” e un tentativo di mascherare la fallimentare politica di frontiera della Gran Bretagna.

L’Albania ha anche protestato pubblicamente contro quello che ha definito “linciaggio” da parte di altri funzionari britannici per i commenti sugli immigrati albanesi. Rama ha accusato il nuovo gabinetto del Regno Unito di prendere di mira gli albanesi perché era “in stallo con le sue nuove politiche emerse dalla Brexit”.

Rama era a Londra giovedì per colloqui sull’immigrazione con il primo ministro britannico Rishi Sunak e ha accusato i funzionari britannici di “discriminare” gli albanesi per scopi politici. “È stato un momento molto imbarazzante per la politica britannica”, ha detto alla BBC.

Il portavoce di Sunac ha affermato che il Regno Unito accoglie e apprezza i migranti albanesi che arrivano legalmente nel Paese, ma ha aggiunto che il gran numero di persone che effettuano viaggi illegali in barca nel Regno Unito sta pesando sul sistema di asilo.

Rama sostiene che l’allentamento dei requisiti per i visti contribuirà a ridurre il numero di persone che arrivano illegalmente. In risposta a un’impennata dell’immigrazione, diverse agenzie stanno investendo in programmi volti a offrire opportunità in entrambi i paesi: lavoro agli albanesi volenterosi e telelavoro alle imprese del Regno Unito.

Ilias Mazlum, del Gruppo di investimento per lo sviluppo sociale dell’Albania, afferma che l’immigrazione è un “cancro”. “Offriamo la “chemioterapia”, perché molte delle “morfine” che sono state utilizzate finora ritardano solo la migrazione”, spiega in modo eloquente.

Anche il governo albanese ha offerto incentivi. Le giovani coppie che avviano piccole imprese saranno esentasse per un massimo di tre anni e le coppie che tornano dal Regno Unito riceveranno 5.000 euro.

L’organizzazione di Mazlum ha negoziato con Vodafone Albania per offrire Internet ad alta velocità gratuito ai telelavoratori.

“L’occhio non è mai soddisfatto della bellezza di questo luogo: il cibo, l’aria fresca. Questo si aggiunge alle persone molto amichevoli, giovani ambiziosi e a cui piace lavorare sodo”, ha sottolineato Mazlum. “Immagina se dessimo alle persone qui un po’ di speranza, cosa potrebbero fare in questo posto.”