Federico Martín Bahamontes ha 94 anni e mentre attraversa le montagne giurassiche che separano e uniscono la Francia dai laghi svizzeri a est, Tour festeggia. Dal Radio Tour, il direttore delle comunicazioni di gara ha allertato l’intera carovana e lodato i sei regni di montagna dell’Aquila di Toledo e la sua vittoria finale al Tour 59. San Federico, pazzo, testardo, un Pogacar forse perché insiste su idee volubili e fantastiche, se non altro per il piacere di dimostrare di avere sempre ragione, è il decano dei vincitori del Tour. Il secondo più anziano dei vivi è Jan Janssen dai Paesi Bassi, che ha appena compiuto 82 anni, 12 anni più giovane di lui. Lucien Aimar, il francese della Costa Azzurra vincitore del Tour 1966, ha 81 anni e il quarto più anziano, ai piedi di questo podio, è Eddy Merckx, 77 anni a giugno.

Ma solo Ferdi Kübler, il folle vincitore dello Swiss Tour of 51 morto all’età di 97 anni, che può rivaleggiare in longevità con Bahamontes, è stato curato per mesi in un centro medico a Valladolid. Sono gli unici due vincitori del Tour ad avere più di 90 anni. E solo altri quattro, Maurice Garin, il primo vincitore, nel 1903, Lucien Buysse, Roger Lapébie e Gino Bartali, hanno superato gli 85.

Un altro ciclista spagnolo che si è distinto nel Tour, Bernardo Ruiz, di Orihuela, tubo, compie 97 anni a gennaio. Era terzo al Tour 70 anni fa, dietro Fausto Coppi e Stan Ockers, e nella mitica foto di Télégraphe in cui Coppi e il suo arcirivale italiano Gino Bartali passano una lattina d’acqua, lì, alle sue ruote, l’ombra di un ciclista spagnolo che forte, sempre chiaro, ha intuito. Nel Tour del 1951 vinse due tappe. Correva a La Perle, con la sua maglietta in merino e seta, con Darrigade e Anquetil ea Faema con Van Looy. E la sua età, 97 anni, è stata incontrata anche da Raphaël Geminiani, diventato più famoso come direttore di Anquetil e Julio Jiménez che come ciclista. Dei cinque, dal 1925, anche se a dicembre compirà 97 anni, è il più anziano portatore della maglia gialla vivente, il francese Jacques Marinelli. Sono passati più di 100 anni, il 19 luglio, in 10 giorni, saranno 102, un altro francese, mile Idée, vincitore di tappa del Tour 1949, la sua prima a Coppi. Nessun vincitore di tappa era più vecchio di lui.

La loro longevità conferma una tesi avanzata dieci anni fa in uno studio dei fisiologi dell’Università di Valencia José Viña e Fabián Sanchís Gomar, secondo cui essere un corridore del Tour è sinonimo di longevità e qualità della vita. I ricercatori hanno condotto un’analisi demografica che ha confrontato la vita e la morte di 834 corridori francesi, belgi e italiani nati tra il 1892 e il 1942 e che hanno completato almeno un Tour tra il 1930 e il 1964, con il resto dei residenti di quei paesi. I risultati sono nitidi. Mentre il tasso di sopravvivenza della popolazione generale era del 50% a 73,5 anni, quasi il 70% dei partecipanti al Tour era ancora vivo a quell’età e un tasso del 50% è stato raggiunto a 81,5 anni, il che significa, secondo gli autori, un aumento medio del 17%. longevità piatto.

“Forse a causa di tutte le notizie negative legate al doping, la convinzione generale è che il Tour faccia male alla salute, ma abbiamo misurato ciò che i corridori del Tour hanno vissuto tra il 1930 e il 1964. Le curve mostrano che i corridori del Tour vivono molto più della popolazione generale . . Questo studio, pubblicato in Giornale internazionale di medicina dello sport, rompe il paradigma”, spiega il professor José Viña in EL PAÍS.

Una delle ragioni di questa longevità è stata avanzata dal fisiologo dell’Università europea Alejandro Lucía. “Nel Paleolitico, la nostra impronta genetica è stata modellata e i ciclisti, che stavano esagerando, migliaia di anni dopo non solo le hanno preservate, ma le hanno anche perfezionate per migliorarle”, spiega Lucía. “Durante la tappa del Tour, i ciclisti possono spendere fino a 6.000 o 8.000 calorie. Non importa quanto abbia mangiato, ovviamente è stato molto difficile per lui recuperare ciò che ha speso, quindi hanno concluso il Tour con grande difficoltà”. Molto magro e molto sano, come Bahamontes, che fino alla pandemia ha rotto la sua routine nel 2020, e ha già 91 anni, conducendo una vita piena e attiva.

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