Alcuni Plasmodium sono resistenti all’artemisinina. /-Kateryna_Kon-stockadobecom
Stoccolma – Un rifugiato su 10 proveniente da aree endemiche dell’Africa subsahariana viene infettato dall’agente patogeno della malaria all’arrivo in Svezia. La prevalenza più alta è stata riscontrata in uno studio trasversale su Lancet Regional Health Europe (2023; DOI: 10.1016/j. lanepe.2022.100581) è stato trovato in persone provenienti dall’Uganda e nei bambini.
Nelle aree endemiche della malaria, la maggior parte delle persone viene infettata dal Plasmodium ad un certo punto della propria vita. Le prime infezioni nell’infanzia sono le più pericolose e sono responsabili della maggior parte dei decessi. I sopravvissuti sviluppano un’immunità che porta a un decorso progressivamente lieve e alla fine a una malattia asintomatica con ogni successiva infezione.
Un team guidato da Anna Färnert del Karolinska Institute di Stoccolma, ha analizzato i campioni di sangue di un campione casuale di 798 persone utilizzando la reazione a catena della polimerasi (PCR) e test rapidi. Il test PCR rileva un gene comune (18 S rDNA) di tutti i patogeni della malaria (P. falciparum, P. vivax, P. ovale e P. malariae) ed è considerato il gold standard. Tuttavia, questo può essere fatto solo in laboratorio, quindi i risultati sono spesso disponibili dopo diversi giorni.
Il test dell’antigene “Malaria HRP2/pLDH” può essere valutato in loco. Come riportato da Färnert, il test PCR è risultato positivo in 71 persone (9,0%), mentre il test dell’antigene è risultato efficace solo in 18 persone (2,3%), quindi non dovrebbe essere idoneo allo screening secondo gli standard europei.
Nessuno dei 71 pazienti aveva la febbre. Non verrebbero riconosciuti in una visita medica, poiché lo screening per la malaria non è comune tra i rifugiati provenienti da aree endemiche dell’Africa subsahariana.
Un totale di 53 rifugiati proveniva dall’Uganda, che è una delle aree altamente endemiche. Con un totale di 187 rifugiati dall’Uganda, la percentuale è del 28,3%. Un altro cluster si trova nei bambini. 36 bambini su 245 (14,7%) sono risultati positivi al test PCR. L’accumulo all’interno delle famiglie è stato sorprendente: 47 dei 71 positivi alla PCR (66,2%) provenivano da famiglie in cui almeno un altro membro è risultato positivo. Gli infetti erano arrivati in Svezia da 6 a 386 giorni fa.
L’infezione asintomatica da Plasmodium è transitoria. La durata esatta è sconosciuta. Nei primi tentativi di trattare la neurosifilide con P. falciparum (negli anni ’50), l’agente patogeno era rilevabile nel sangue fino a 480 giorni.
Anche se non ci sono sintomi, la malaria può essere pericolosa per la salute. Le possibili conseguenze includono anemia e splenomegalia. Sono stati descritti anche compromissione cognitiva, aumento della suscettibilità alle infezioni batteriche e aumento della mortalità per tutte le cause. Pericolose sono le infezioni in gravidanza, dove mettono in pericolo la vita della madre e del bambino. Una delle 39 donne in gravidanza nella coorte, una donna ugandese, è stata infettata da P. falciparum.
L’elevata percentuale di persone infette asintomatiche solleva la questione se ci possa essere stata una vera diffusione della malaria in Europa. Probabilmente deve esistere soprattutto nei paesi mediterranei, dove Anopheles labranchiae (Italia) e An. sacharovi (greco) 2 possibili portatori sono comuni. La malaria esiste ancora in entrambi i paesi dopo la seconda guerra mondiale. Non è stato finalmente eliminato in Europa fino al 1978.
Nella regione costiera della Germania, An. atroparvus che trasmette la malaria. Nella Frisia orientale era diffusa come febbre palustre fino al XIX secolo. Dopo la seconda guerra mondiale, nelle calde e umide estati del 1945 e del 1946 scoppiarono piccole epidemie di febbre intermittente nelle devastate città di Berlino e Amburgo.
Attualmente, il rischio di malaria nell’Europa centrale e settentrionale è basso poiché la maggior parte delle paludi è stata prosciugata e nelle zone rurali i recinti del bestiame che attirano le zanzare sono in gran parte separati dalle abitazioni.
La preoccupazione per la diffusione nativa potrebbe essere la ragione per cui i “Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie” negli Stati Uniti raccomandano un trattamento preventivo (cioè senza test preliminari) con artemetere/lumefantrina per tutti i migranti che arrivano dall’Africa sub-sahariana. © rme/aerzteblatt.de
