La guerra non si deciderà nell’aria, dove l’aviazione israeliana continua a bombardare Gaza, ma nel sottosuolo: nella rete di tunnel che gli islamici hanno costruito sotto la Striscia di Gaza e sotto il confine tra Israele e il Libano.

Una vera e propria fortezza sotterranea, che si ramifica su vari livelli per decine di chilometri: lì ci sono i guerrieri più esperti e le armi più potenti. Queste catacombe potrebbero aver avuto in passato una funzione difensiva – fornendo protezione da aerei da combattimento, droni e artiglieria – ma ora si sono trasformate in punti da cui vengono lanciati attacchi.

Lezioni da Hezbollah

Responsabile di questi progetti, scrive il quotidiano italiano “Repubblica”, è l’Hezbollah libanese, che può contare sull’appoggio di tecnici iraniani e nordcoreani. Negli ultimi dieci anni, i gruppi sciiti hanno moltiplicato le loro capacità militari: il loro intervento nel conflitto siriano ha permesso loro di perfezionare le loro tattiche di combattimento, soprattutto nei centri urbani, e di cooperare sul campo con le forze d’élite di Mosca e Teheran. Tra le rovine di Aleppo sono state forgiate alleanze tra fondamentalisti di tutto il mondo arabo che hanno messo da parte le differenze religiose per imparare a sconfiggere Israele. E l’operazione di Hamas è stata probabilmente progettata in quest’arena del terrorismo, dove si è svolto l’addestramento per i membri di Hamas che hanno attaccato Israele sabato scorso e che ora stanno aspettando che i carri armati israeliani entrassero a Gaza.

Le armi e le persone

Hezbollah ha molti veterani pronti ad attaccare Israele: lo scorso gennaio hanno pubblicato un video in cui simulavano lo sfondamento del muro intorno a Gaza, mostrando alcuni dei metodi usati dai sabotatori palestinesi. Questa unità si chiamava “Unità di intervento 125”, poi ribattezzata “Radwan”: il soprannome marziale dell’Imam Mughniyeh, numero 2 dell’organizzazione sciita, ucciso dal Mossad nel 2008 e ritenuto responsabile dell’attentato più sanguinoso di Beirut. Ora al comando è Haitham Ali Tabatabai, nato in Libano da padre iraniano. Si tratta di un gruppo di circa 2.500 persone, dotate di attrezzature moderne: hanno compiuto il loro battesimo del fuoco in Siria contro Isis e Al Qaeda. Gli ufficiali hanno preso parte al conflitto di trentadue giorni contro Israele nel 2006, fermando un attacco di veicoli blindati a Chahal. Tutti sapevano navigare al buio e conoscevano molto bene la rete di tunnel creata sotto il confine libanese.

Una “Linea Mazino”

Un rapporto pubblicato tre anni fa dal think tank Alma e curato dall’ex ufficiale dell’intelligence israeliana Tal Berry affermava che Hezbollah aveva costruito una “linea Mazino” lunga 45 km sotto il confine, ma c’era un passaggio sotterraneo che raggiungeva la periferia sud di Beirut , un altro centro. comunità sciita, mentre i depositi di munizioni si trovano nel profondo della valle della Bekaa, lontano dalle armi israeliane. La “terra dei tunnel” si estende tra Sidone a ovest, il lago Qaraun a est, Marjayoun e Nabatieh a sud: sotto trentasei villaggi, colline, fattorie si trovano portici progettati per trasformare un attacco israeliano in un’imboscata colossale.

Il castello in pietra è dotato di generatore e illuminazione, riserva idrica e ventilazione con aria filtrata. All’interno c’era una grande quantità di armi, con un centro di comando e lanciarazzi con aperture che si chiudevano per nascondere il calore agli strumenti dell’aereo da ricognizione. Nel 2006, questi tunnel proteggevano il deposito di armi dai bombardamenti, mentre lunghi corridoi consentivano alle squadre armate di missili anticarro di emergere da dietro i carri armati israeliani.

Duello sotterraneo

Per un decennio i tunnel sono stati estesi oltre il confine per cercare di riportare indietro i predoni “Radwan”. Grazie a una rete di sismografi e sensori acustici, nel 2018 le forze armate israeliane hanno individuato otto cantieri e li hanno distrutti. Ciò che è accaduto a Gaza, tuttavia, ha sollevato preoccupazioni sul fatto che l’operazione Northern Shield non abbia fermato gli islamisti ma li abbia invece ulteriormente abbattuti.

Hamas ha utilizzato due volte il tunnel per far saltare le torri del muro e diverse tonnellate di bombe sono state piazzate sotto l’ingresso della Striscia di Gaza. Ma Israele è riuscito a invertire la tendenza: invece di attaccare in superficie, ha portato il conflitto nel sottosuolo, dove risiede il cuore della forza combattiva di Hamas. Perforare le viscere di Gaza con talpe controllate a distanza, poi distruggere i nascondigli jihadisti con esplosivi, seppellire razzi e membri della milizia.

L’unico punto debole dei tunnel palestinesi è la geologia: in Libano c’è la pietra, ma a Gaza c’è solo sabbia e argilla che rendono fragile la struttura. Ma la rete è enorme, raggiunge i 30-40 metri, si estende ovunque, consentendo ai combattenti di spostarsi da un edificio all’altro in sicurezza. Apparentemente cinque giorni di attacchi aerei non hanno raggiunto l’obiettivo: una seconda esplosione di munizioni ha dimostrato che finora era stato colpito solo un deposito di munizioni. E questa discesa agli inferi potrebbe causare pesanti perdite alla brigata israeliana.

Minaccia strategica

Dal 2013 il quartier generale considera i tunnel una “minaccia strategica” e proprio per questo motivo è stato creato il battaglione pionieri “Yahalom” con 900 specialisti. La punta di diamante è l’unità “Samoor” che deve infiltrarsi nelle catacombe. Sono gli eredi dei marines americani scesi nel labirinto dei vietcong. A meno che Israele non mandi prima i suoi robot. A Tel Aviv esiste un gruppo di scienziati – chiamato “The Brain” – che ha creato un sistema innovativo, per lo più top secret, per trovare e conquistare tunnel.

La loro ultima realizzazione è il piccolo drone volante Lanius, dotato di intelligenza artificiale: un “pipistrello” capace di distinguere nell’oscurità i miliziani dai civili e di ucciderli se necessario. Queste macchine scambiano dati con altre macchine simili a loro, gestendo raid senza esporre gli esseri umani a trappole. Ma la convivenza tra robot e soldati non è sempre rosea e tutto può succedere. La domanda è cosa è disposto a fare l’esercito adesso per rimediare alla sconfitta più drammatica di Israele.

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