Ore prima dell’inizio dei funerali di Silvio Berlusconi, i sostenitori si sono riuniti nel Duomo di Milano. Uomini, donne, giovani e pensionati stavano dietro una transenna con la bandiera di Berlusconi e cantavano “Silvio! Silvio!” gridare. La gente ha aspettato sotto il caldo sole primaverile di Milano per salutarsi. Continuano a cantare: “C’è solo un presidente” (C’è solo un presidente) e saltano: la scena ricorda più i tifosi in uno stadio di calcio che le persone in lutto a un funerale.

Poco prima delle 15 di mercoledì, la bara dell’ex capo del governo è stata spinta davanti agli imponenti cancelli della cattedrale. Sei facchini lo condussero in cattedrale, affiancato da carabinieri in divisa. La salma è stata seguita dai parenti, fuori dalla piazza c’è stato un forte applauso. Alcuni avevano le lacrime agli occhi.

Con Berlusconi tutto è sempre estremo: trionfo e rovina, onori e vergogna. È naturale che l’ex veterano politico sia tornato a fare scene uniche dopo la sua morte avvenuta all’età di 86 anni in Italia – e come potrebbe essere altrimenti, anche alle critiche.

Prima dei funerali di stato, il governo ha in gran parte interrotto i lavori per tre giorni. In parlamento le riunioni e le votazioni sono state addirittura annullate per circa una settimana. “Che esagerazione, che smarrimento”, ha detto l’ex ministro e commissario dell’Unione europea Emma Bonino al quotidiano “La Repubblica”.

I critici ricordano che anche dopo i brutali attentati mafiosi nel 1992 degli avvocati Giovanni Falcone e Paolo Borsellino o l’assassinio dell’ex primo ministro Aldo Moro da parte dei terroristi nel 1978, il parlamento si tenne. Il quotidiano La Stampa titolava “dolore in parte”.

Il fatto che il governo abbia dichiarato un giorno di lutto nazionale, con l’esposizione di bandiere a mezz’asta sugli edifici pubblici, è stato il primo dopo la morte dell’ex premier. Questo di solito si verifica dopo una grave catastrofe con molte vittime – come il devastante terremoto o, più recentemente, la devastante alluvione in Emilia-Romagna. “Non parteciperemo a nessuna canonizzazione”, ha detto Chiara Gribaudo, vicepresidente dei socialdemocratici.

I sostenitori di Berlusconi, aiutanti e partner della coalizione vedono le cose in modo molto diverso, salutano Milano come una delle persone più importanti di questo Paese negli ultimi decenni. Il presidente del Consiglio Giorgia Meloni ha scritto in un articolo ospite per il “Corriere della Sera” che molti stavano cercando di picchiare Berlusconi “in modo ingiusto”. Tuttavia, alla fine i suoi avversari hanno perso, ha detto.

Il premier di estrema destra, come quasi tutto il gabinetto e il presidente Sergio Mattarella, ha annunciato che parteciperà ai funerali. La lista degli ospiti di circa 2.000 persone alla cattedrale comprendeva anche il primo ministro ungherese Viktor Orban, l’emiro Tamim bin Hamad Al Thani del Qatar e il presidente iracheno Abdul Latif Raschid. La maggior parte dei paesi dell’UE è rappresentata da ambasciatori. Quattro maxischermi trasmettono il servizio in piazza.

Tra il 1994 e il 2011, Berlusconi ha guidato un totale di quattro governi con interruzioni: nessun altro governo è stato presidente del Consiglio più a lungo nel dopoguerra italiano. Era un magnate immobiliare, magnate dei media e ha portato il Milan ai vertici del calcio europeo. Il miliardario self-made è sopravvissuto indenne a innumerevoli inchieste giudiziarie – anche per evasione fiscale, frode, legami con la mafia e sostegno alla prostituzione minorile.

“Berlusconi è il simbolo del successo italiano”, ha detto Daniele Valarani, che già in mattinata attendeva in piazza Duomo con la bandiera di Forza Italia. Gaia Vettorato aveva viaggiato da Monza, dove ha giocato per la squadra di calcio AC Monza, dove Berlusconi è stato presidente fino alla sua morte lunedì. “Ho l’onore di conoscerlo”, ha detto la giovane donna. “Lo vedo come un obbligo venire qui. È un grande pilastro del Paese”. Insieme agli amici, tiene davanti alla telecamera un grande foglio bianco su cui è scritta una citazione di Berlusconi: “L’Italia è il paese che amo”.