Il team McLaren è in ascesa in Formula 1. Un podio deve essere seguito anche da un’altra vittoria.

Ad Austin, in Texas, è come negli ultimi due anni e, soprattutto, come è stato per gran parte della stagione in corso. Con un’altra vittoria, Max Verstappen ha migliorato il suo record, dove ora detiene le prime 50 posizioni nei Gran Premi. Il tre volte campione del mondo ha vinto quest’anno 15 delle 18 gare finora disputate su distanze convenzionali, stabilendo il proprio record della stagione precedente. Senza dubbio migliorerà il suo record nei restanti quattro Gran Premi.

Vittorie, record, dominio illimitato. Il team McLaren un tempo era leader nelle corse automobilistiche di classe premium. 35 anni fa, il brasiliano Ayrton Senna e il francese Alain Prost ottennero 15 vittorie in 16 gare. È stata la stagione migliore dell’era di maggior successo per la squadra di Woking, nella contea inglese del Surrey. Nove dei dodici titoli mondiali per piloti e tutti e nove i titoli mondiali per squadre risalgono a quella fase, dagli anni ’80 all’inizio del millennio.

Regina a Woking

La McLaren è l’orgoglio dell’Inghilterra. Il suo fascino arriva fino a Buckingham Palace. Anche la regina si è divertita. In ogni caso, la Regina Elisabetta II non ha perso l’occasione di presenziare all’inaugurazione del nuovo centro tecnologico dell’azienda. Ciò avvenne nel maggio 2004, quando i piloti erano Kimi Räikkönen e David Coulthard.

C’erano ancora vittorie nei Gran Premi per le squadre da corsa tradizionali, ma furono sufficienti solo per vincere uno degli ultimi titoli piloti fino ad oggi: nel 2008 da Lewis Hamilton. Fu anche il momento in cui l’ex capo della squadra e azionista Ron Dennis si ritirò dall’attività operativa e poi completamente dal Gruppo McLaren, che comprende anche il team di Formula 1.

Questo fu l’inizio di un graduale declino nella gerarchia della Formula 1. La scuderia McLaren era più famosa per i titoli dei giornali fuori dalla pista che per i suoi successi sportivi. Il punto più basso è stato il “caso di spionaggio”, che si è concluso con una multa di 100 milioni di dollari e con il ritiro di tutti i punti nel campionato costruttori. Il fattore scatenante di questa punizione draconiana è stato il trasferimento non autorizzato di numerosi dati dalla Ferrari.

Lo scandalo è stato seguito dal periodo senza vittorie più lungo nei 60 anni di storia della squadra. Ci sono voluti quasi nove anni prima che l’australiano Daniel Ricciardo tornasse al primo posto con la sua McLaren nel Gran Premio d’Italia della scorsa stagione.

Vittoria in Qatar

Anche il giovane australiano Oscar Piastri è stato primo a Lusail due settimane fa. Il debuttante ha vinto solo lo sprint in Qatar, ma così facendo ha fatto una forte affermazione in una stagione che, dal punto di vista della scuderia McLaren, è stata caratterizzata da progressi costanti, con gli ingegneri che hanno capito come ottenere la vettura arancione . più vicino alla parte anteriore, passo dopo passo, prendilo.

Mentre Piastri e il compagno di squadra britannico Lando Norris erano ancora inutili dopo le prime due gare ed entrambi avevano solo 17 punti insieme dopo otto Gran Premi, da allora in poi c’è stato un miglioramento significativo. Con le modifiche alla vettura, a partire da tre pacchetti estesi con nuovi componenti, gli ingegneri hanno implementato ciò che il capo del team Andrea Stella aveva annunciato prima dell’inizio della stagione. L’italiano e i suoi uomini hanno gettato le basi per la svolta con la comprensibile decisione di basare la massiccia conversione della MCL60 sulla RB19 del team Red Bull.

Si dice che l’ascesa di Verstappen da posizioni basse a primi inseguitori sia solo l’inizio. Il successo delle ultime settimane incoraggia i membri della McLaren a trovare un giorno il modo di tornare ai loro vecchi punti di forza. La forza lavoro è molto fiduciosa di poter tornare ai vertici.

Ulteriori nomine allo staff tecnico, ulteriore sviluppo del simulatore e una nuova galleria del vento segneranno la partenza. Il sistema, entrato in funzione ad agosto, aumenta l’efficienza e riduce i costi. Negli ultimi 13 anni, gli ingegneri hanno utilizzato la galleria del vento dell’ex team Toyota di Formula 1 a Colonia per il loro lavoro di sviluppo.

Nonostante le brillanti prospettive e l’euforia che le accompagna, c’è ancora abbastanza spazio per il realismo. Nel team McLaren si sono accorti della difficoltà di realizzare questo ambizioso piano. Hanno accettato la sfida. Sono disposti a fare la loro parte per garantire che in futuro le cose non siano più come sono adesso ad Austin – o come la maggior parte della stagione che volge al termine.