di Dimitris Diatsidis
Sono passati sei anni dal 22 maggio 2017, quando il grave infortunio del Campione del Mondo americano – cinque giorni prima – gli impedì il rientro. Che ironia della sorte essere in pista per tutta la vita, correre a 350 km/h e farsi investire da un’auto mentre si pedala su strada…
È entrato per la prima volta nel paddock della MotoGP nel 2003, all’età di 22 anni, come Campione del Campionato Americano AMA Superbike e ha assistito personalmente alla continuazione dell’importante tradizione di sei precedenti Campioni del Mondo americani, Kenny Roberts, Freddie Spencer, Eddie Lawson, Wayne Rainey, Kevin Schwantz e Kenny Roberts Jr., che hanno scritto la loro storia d’oro. “Ragazzo del Kentucky“non ha deluso i suoi tifosi e nel 2006 ha conquistato l’ambito titolo, nel Campionato che si è deciso all’ultima gara dell’anno, a Valencia.
Dal 2007 con una modifica a una moto da 800 cc più debole. non è riuscito ad adattarsi bene al suo stile di guida, ha lasciato la Honda a fine 2008, per cinque anni di carriera in Ducati e nel 2014 è tornato in Honda, ma con una moto debole nella classe CRT che ha la MotoGP. al momento. Nel 2016 è passato al team ufficiale Honda nel Campionato del Mondo WSBK, dove non ha concluso il suo secondo anno.
Ci siamo incontrati nel paddock della MotoGP nel 2004, ma oltre alla conferenza stampa ufficiale non abbiamo avuto modo di confrontarci in un’esclusiva intervista “one-to-one”, fino al 24 marzo 2007, dopo il test di qualificazione del GP di Spagna a Jerez , ha suggerito di fare un’intervista nel suo camper privato, rendendolo più silenzioso rispetto alle rumorose strutture ricettive Repsol Honda. Lo ricordo felice di essere a soli 0,4 secondi da Dani Pedrosa che conquistava la pole position mentre provava a cambiare il suo stile di guida e ad adattarsi alle nuove 800. Ciò che mi ha conquistato sono state le sue risposte genuine e “dal cuore”, così come il suo carattere disponibile, mentre il suo sorriso genuinamente luminoso è qualcosa che la riempie di gioia e buon umore ovunque si trovi. Dopotutto, questo sorriso viene sfruttato (in senso buono) dai suoi sponsor aziendali, come Tissot, che riempie i suoi negozi in giro per il mondo con Nicky in posa con il suo orologio.
Da allora ci siamo incontrati ogni anno e le interviste sono cresciute lentamente fino a diventare discussioni amichevoli, oltre agli eventi ufficiali della stampa abbiamo avuto l’opportunità di parlare spesso nel paddock. Quando è andato in Ducati abbiamo avuto l’opportunità di conoscerci un po’ di più, perché ogni gennaio fino al 2013 l’azienda italiana ha ospitato una presentazione del team presso la stazione sciistica di Madonna Di Campiglio, dove abbiamo trascorso sei giorni di ore con l’azienda , sciare. Infatti, nel lontano 2013 è arrivato con la sua futura fidanzata Jackie Marin e sembra che abbia trovato un marito, che lo tranquillizzerà dopo ogni impegnativa giornata sulle piste.
Nel 2016 andando in Superbike non ci siamo visti per niente, ma il 28 gennaio 2017 ci siamo incontrati al circuito di Portimao in Portogallo per un test della Honda CBR1000RR e il nostro incontro è stato molto amichevole. Come se non fosse passato un giorno dal 2015 e l’ultima volta che siamo stati a Valencia ci siamo abbracciati e Nicky si è seduto e mi ha spiegato le difficoltà che la Honda ha avuto con la moto WSBK. La nota che mi è stata trasmessa è stata che la nuova bici era troppo potente e il telaio non rispondeva correttamente, rendendo la moto nervosa da guidare. Ma è ottimista che possano trovare qualcosa nel prossimo test.
Gli ho detto che saremmo stati a Misano a giugno, quando avevo in programma di vedere la Gara, ma che questo incontro sarebbe stato l’ultimo.
È andato lì accanto alla pista, dove era stato eretto un piccolo memoriale ed è lì che ci troviamo ora, perché ogni volta che visito questa pista passo e gli “parlo”.
ci manca”Ragazzo del Kentucky“, ci manca il suo sorriso e il suo ottimismo nei confronti della vita e delle corse. Non a caso era già stato dichiarato Leggenda della MotoGP dal 2015, quando era ancora un pilota professionista!
