Simone Fontecchio conosce bene l’arena dell’Ostbahnhof. Nella stagione 2020/21 vince il campionato tedesco con l’Alba e diventa un ricercato giocatore di Eurolega. Senza i grandi passi avanti che ha fatto a Berlino, probabilmente non avrebbe firmato per gli Utah Jazz nella lega professionistica nordamericana della NBA quest’estate.
Fontecchio sa cosa deve al club. “L’anno ad Alba è stato indimenticabile, ci sono state tante emozioni fantastiche – ha detto il 26enne attaccante – ma in questi giorni gli Europei di basket in patria hanno un significato più grande.
Domenica Fontecchio ha gestito il più grande successo del torneo finora con la nazionale italiana. La sua squadra ha vinto 94:86 contro i favoriti precedentemente molto sovrani della Serbia intorno al centro di esclusione NBA Nikola Jokic. “Questa vittoria ha un aspetto diverso e mostra il carattere di questa squadra”, ha detto Fontecchio. “Tutti ci hanno già dichiarato morti.”
Mercoledì (17:15, Magentasport), la Francia, la prossima squadra del cuore, attende i quarti di finale, ma dopo il golpe contro i finalisti del 2017, la fiducia dell’Italia è enorme.
Nella vittoria contro la Serbia, per una volta, i titoli dei giornali non erano di Fontecchio. Il suo allenatore Gianmarco Pozzecco è diventato temporaneamente il beniamino del mondo del basket con le sue emotive celebrazioni, tra cui la superstar greca Giannis Antetokounmpo. Il regista Marco Spissu è stato il fattore decisivo in campo con la sua esibizione a tre. Achille Polonara e Nicolò Melli hanno mostrato ottime prestazioni in attacco e in difesa.
Questo vale anche per Fontecchio con 19 punti e un muro contro Jokic e la prossima partita da tre punti nella fase finale, ma non fa quasi più notizia. Il pescarese alto 2,03 m è diventato il volto della nazionale al più tardi da questa estate. Poiché l’esperto Danilo Gallinari dei Boston Celtics ha subito un grave infortunio al ginocchio poco prima degli Europei, Fontecchio ha portato un enorme peso in attacco. Ma questo sembra stimolarlo piuttosto che ostacolarlo.
Con una media di 19,2 punti, è quarto tra i giocatori ancora rappresentati nel torneo, dietro ai professionisti NBA Antetokounmpo, Luka Doncic e Lauri Markkanen. Non ha mai giocato costantemente bene in carriera, né all’Alba né la scorsa stagione in Spagna al Baskonia Vitoria-Gasteiz.
L’italiano proveniva da una vera famiglia di sportivi, suo nonno e sua madre erano giocatori di basket, suo padre era un velocista. Fontecchio è stato anche considerato un grande talento fin dall’inizio ed è passato al famoso reparto giovanile del Bologna all’età di 14 anni.
Ma sul fronte professionistico ha faticato dopo un inizio promettente. Al Milan, non si fidavano di lui per svolgere un ruolo importante ai livelli più alti dell’Eurolega, quindi Fontecchio ha fatto una deviazione attraverso club più piccoli fino a quando la sua carriera a Berlino nel 2020 ha ottenuto un enorme slancio. “Non hanno iniziato la loro carriera all’Alba, ma qui hanno avuto una lucidatura che li ha portati al top. E anche in questo abbiamo una certa parte”, ha detto recentemente il manager Marco Baldi della dpa dei tanti ex professionisti dell’Alba con ruoli chiave nella loro nazionale.
Fontecchio sta vivendo un inizio di sballo agli Europei, sempre a Berlino. In questo Campionato Europeo, ha dimostrato partita dopo partita di avere le carte in regola per entrare nella NBA con il suo pacchetto completo di fisico, dinamica, lancio, difesa e capacità di apprendimento. E se Fontecchio e i suoi italiani ci riusciranno, trasferirsi nello Utah potrebbe aspettare ancora qualche giorno.
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