Come giocatori sono figure di spicco, tifosi, personaggi che non possono mancare, spesso anche il capitano. E hanno decorato le loro carriere con i trofei più preziosi che possono essere sollevati nel calcio. Hanno vinto la coppa, riservata ai campioni del mondo.

È stata la capacità di dirigere gli altri che li ha portati alla panchina degli allenatori dopo la fine della loro carriera attiva. E alzarono anche la loro coppa splendente sopra le loro teste. Onori maggiori sono difficili da ottenere.

Sono solo tre: Brasile, Germania, Francia. E il più giovane di loro, Didier Deschamps, dopo la vittoria della Francia sull’Inghilterra (2:1) nei quarti di finale in Qatar, ha ancora voglia di godersi di nuovo quel bel momento.

Incontrare queste personalità è sempre molto interessante e gratificante.

Lo chiamano Lobo-Wolf, viene dal Libano, in origine il suo cognome era Zakúr. Ha raccolto il maggior numero di panini d’oro dai campionati del mondo. Come giocatore – ala sinistra o frizione – ha contribuito in modo significativo alle vittorie nei tornei del 1958 in Svezia e del 1962 in Cile.

Da relativamente giovane, a trentasette anni, si è seduto sulla panchina dell’allenatore e subito sulla panchina più capricciosa: ha assunto la direzione della nazionale brasiliana. Lo ha portato a un terzo titolo in Messico nel 1970, come assistente di Carlos Albert Perreira ha subito un’intossicazione da oro ai Mondiali del 1994 negli Stati Uniti e durante l’incoronazione finale nel 2002 ai campionati in Asia, ha agito come consigliere.

È su tutte e cinque le vittorie del Brasile!

Trasuda grande carisma, ma senza il minimo accenno di arroganza o condiscendenza. Alla Coppa FIFA 1997 a Riyadh, in Arabia Saudita, che seguì anche la selezione ceca dalla posizione di vicecampione d’Europa nel 1996, guidò come al solito la squadra brasiliana alla vittoria.

Non è stato affatto difficile avvicinarlo e chiedere la sua opinione sulla selezione ceca, che il Brasile ha affrontato in semifinale (vittoria per 2:0). Gli piaceva Vladimír Šmicer, il secondo miglior marcatore del torneo dopo il suo pupillo Romário, aveva predetto un grande futuro per Pavlo Nedvěd, aveva parole di ammirazione per Karel Poborský per il suo gol nei quarti di finale di EURO 1996 contro il Portogallo.

Lo sa, lo sa, ha una visione d’insieme. Anche dall’altra parte dell’Oceano Atlantico. Ed è disposto a condividere le sue conoscenze. Sembrava un professore amabile, senza traccia di arroganza.

Anche i giornalisti brasiliani, parodiando il suo sciatto portoghese, non lo privano della dignità. La risata significa bene, il ridicolo è male. Non era con loro, Zagallo era molto rispettato in patria.

Un vero leader brasiliano

Nel 2012, il governo brasiliano ha celebrato i 50 anni dalla vittoria della Coppa del Mondo in Cile nella città più grande del Sud America, San Paolo, e ha invitato un giocatore dell’ex Cecoslovacchia all’ultima partita. Diverse leggende brasiliane sono arrivate all’hotel dove alloggiava la squadra europea, il giorno prima, per fare due chiacchiere tranquille con i loro ex rivali. Uno di loro è Zagallo.

Ha ricordato la partita con Jiří Tichý, che lo ha marcato in finale dalla posizione di primo difensore, e ha apprezzato il fair play del difensore ceco. Chiede costantemente come si è sviluppato il calcio nel bacino ceco e si chiede perché il paese che oggi ha dato al mondo giocatori come Josef Masopust non sia riuscito a sfondare ai massimi livelli negli ultimi tempi.

Tuttavia, la posizione che ha creato nel calcio brasiliano è stata esposta maggiormente dai suoi ex compagni di squadra. “È il nostro leader, lo ammiriamo”, ha detto l’attaccante Amarildo, che nel 1962 ha sostituito l’infortunato Pelé nella fase a eliminazione diretta.

È stato un confronto umano tra i due giganti brasiliani che ha risuonato con enfasi per Zagallo. “Pelé pensa a se stesso, è un solista. Invece Zagallo è sempre stato parte della squadra, un membro del collettivo”, ha sottolineato Amarildo.

Ha sottolineato che Zagallo rimane la personalità più grande del calcio brasiliano, Pelé è più attraente all’estero e, soprattutto, sa vendersi nel marketing e nella politica.

Fu soprannominato l’Imperatore e lo indossò con grande gloria. La forza della personalità si irradiava direttamente da lui. Da capitano, ha alzato il trofeo del campionato del mondo nel 1974, quando la squadra della Repubblica Federale Tedesca, nonostante il suo generoso contributo, ha superato il peso dell’ambiente di casa.

Quando la selezione della Germania ha iniziato a diminuire, ha sentito il richiamo della gente e si è assunto la responsabilità per loro ai Mondiali del 1990 in Italia. Non come allenatore, non ha la formazione adeguata per questo certificato, ma come direttore tecnico. Ma nessuno ne ha discusso. L’importante è che la Germania sia tornata sul trono. E l’imperatore ha avuto molto a che fare con questo.

Nel febbraio 1994, la squadra ceca Under 21 ha accolto con favore la rara opportunità di competere con il club bavarese del Bayern Monaco. Lothar Matthaüs, vincitore del Pallone d’Oro 1990 e campione del mondo, ha attirato l’attenzione della squadra di casa, mentre l’attaccante della Colombia Adolfo Valencia, noto come El Tren (treno), ha dilagato in attacco.

Tuttavia, è stato lo spettatore poco appariscente sugli spalti, il re incoronato Franz Beckenbauer, ad attirare maggiormente l’attenzione. Non ha detto niente, non ha commentato, ha solo guardato. Dopo la partita, è sceso in panchina e ha elogiato molto il giovane ceco. “Queste persone possono fare qualcosa”, ha indicato Vladimír Šmicer e Patrik Berger.

Ha dei sentimenti per questo. Due anni dopo, i due combattenti cechi hanno affrontato una squadra tedesca nella finale del Campionato Europeo 1996 in Inghilterra, guidata da un ex compagno di squadra della squadra d’oro del 1974, il difensore Berti Vogts.

Il sorteggio per i Campionati Europei 2000 si è svolto a Gand, in Belgio, alla cerimonia sono stati invitati i rappresentanti dei precedenti campioni continentali. Antonín Panenka per la squadra cecoslovacca nel 1976, Beckenbauer per la squadra tedesca nel 1972, che quattro anni dopo ha anche sperimentato il tiro a Belgrado – come perdenti.

Un’occasione ideale per chiedere al capo consacrato come vedeva la stanza sul retro di Panenko, soprattutto quando il suo vecchio compagno di squadra Sepp Maier era imbarazzato dalle foglie cadute.

L’imperatore accettò la sconfitta in quel momento con grande fiducia. “È stato il lavoro di un grande artista, un grande calciatore che è stato in grado di produrre qualcosa di veramente straordinario in un momento di tensione”, ha reso omaggio al nativo di Praga. E non si sentiva umiliato e nemmeno umiliato in alcun modo. “Invece, dovrebbero sorridere davanti a tali opere d’arte”, ha aggiunto rispettosamente.

Lo scrittore Vršovice dlobák strizza maliziosamente l’occhio all’imperatore durante questo culto.

Prendeva soprannomi ovunque andasse, qualunque cosa gli passasse la lingua. L’allenatore del campione del mondo 1998, Aimé Jacquet, lo chiamava le Tre Mele, per via della sua statura ridotta (174 cm). Coco Suaudeau, allenatore del suo primo club professionistico, l’FC Nantes, ha notato più chili in più e lo ha chiamato Grasso. Ha ricordato al compagno di squadra Patrick Desailly il cantante Gérard Blanchard.

Eppure è stato lui a esaudire i desideri del popolo francese e ad alzare il trofeo trionfante da capitano nel 1998 allo stadio nazionale di Saint-Denis. La fascia è stata un po’ spenta, perché nella finale contro il Brasile, il leader tradizionale della squadra, Laurent Blanc, detto Le Président, non è potuto partire titolare a causa dei rigori.

Ma la storia non lo chiede.

Dopo Blanc ha preso in mano la nazionale francese nel 2012 e l’ha portata sul podio all’ultimo campionato in Russia.

Amichevoli per molto tempo, poi nemici

La squadra francese si è ripresa nella seconda metà degli anni ’90, nelle semifinali di Euro 1996 in Inghilterra era nettamente favorita contro la squadra ceca. Ma prima della partita non aveva intenzione di sminuire un avversario senza troppa fama. Il volubile centrocampista di origine basca (come sua madre) è molto sgradevole in campo, un piantagrane nato, ma abbastanza bravo fuori.

Gli piace andare tra i giornalisti, filtrare la sua opinione, mettere nello spazio il suo punto di vista. Ha rispetto professionale per i giocatori cechi. “È una squadra forte”, ha detto l’allenatore della squadra Dušan Uhrin, senior. Gli piaceva di più Radek Bejbl, con il quale ha lottato di più in campo.

Ha ricevuto dignitosamente l’espulsione per un tiro dall’area di rigore. Questo è il calcio.

Quattro anni dopo, la Francia affrontò nuovamente i vice-campioni d’Europa, proprio nel girone base. I Galli erano tutti sorrisi dopo la vittoria, tranne Deschamps.

Sembrava gonfio, irritante, si rifiutava di parlare. “Dédé è cambiato”, ha riferito il giornalista francese. “La stampa sta boicottando completamente”, hanno criticato il suo atteggiamento. Mentre passava davanti alle telecamere e ai microfoni, aveva l’aspetto più aspro che avesse mai visto.

Quando è passato alla panchina degli allenatori, è arrivata un’altra buona svolta. Soprattutto quando ha assunto la direzione della nazionale francese. Aveva bisogno dei media, non poteva contrastarli.

Ne aveva abbastanza delle sue preoccupazioni. Tuttavia, ha mostrato ancora una volta la sua forza autorevole, che aveva mostrato come giocatore. Solo lui può gestire un dono così complesso come Pogba, Benzema, Rabiot, Mendy, Lemar o Dembélé.

Tuttavia, ha l’opportunità di aggiungere un secondo titolo mondiale di allenatore. Questo lo farebbe saltare via dalla santissima trinità.