Liguria, a pochi chilometri dall’affascinante principato di Monaco. Dalla località balneare e termale di Bordighera sulla Riviera dei Fiori, la Strada Provinciale si snoda fino alle Alpi Marittime. Qualche chilometro e qualche centinaio di metri più in su, passammo accanto a case di frontiera bianche e blu e pennoni dove pendeva molle la bandiera bianca e blu con una croce bianca in campo blu. Poco più avanti un cartello saluta chi arriva: “Benvenuti nell’antico Principato di Seborga”.

Seborga: “Un Paese che non esiste”

Innanzitutto Seborga è un piccolo borgo medievale di montagna di poco più di 300 abitanti. A 500 metri sopra il Mar Mediterraneo, le case nel centro del vecchio villaggio sono ammassate su una collina, più alta è più stretta. Molti residenti sono immigrati da altre parti d’Italia o da altri paesi.

Così è Guido, che ha vissuto a Milano per più di 50 anni e ora gestisce una piccola pensione. Un ospite ha detto che colleziona paesi come altri collezionano francobolli o monete. Di viaggi ne ha già fatti una cinquantina: «Ma Seborga», dice, «è una stella in più tra i collezionisti rurali, un paese che in realtà non esiste».

Come è successo?

Nel 954 il principe Guidone di Ventimiglia donò il terreno ai monaci benedettini di Lérins. Dal 1079 la badessa portava il titolo di abate principesca. Secoli dopo, i monaci a corto di soldi volevano monetizzare il villaggio e finalmente raggiunsero un accordo nel 1729 con Vittorio Amedeo II di Savoia.

Dagli storici dell’hobby ai principi

È qui che inizia la storia, ricercata dal fiorista Giorgio Carbone negli anni ’60 e su cui si è basata la proclamazione dell’indipendenza. Ha scoperto che il contratto di acquisto non è mai stato formalmente registrato e l’importo potrebbe non essere mai stato pagato. Del resto – secondo Carbone – il duca di Savoia acquisirebbe solo la proprietà terriera, ma non la sovranità.

In conclusione: anche l’annessione del Regno d’Italia nel 1861 e della Repubblica Italiana nel 1946 furono azioni unilaterali e illegittime. I paesani adorarono le storie di Carbone e lo elessero loro signore il 14 maggio 1963 – il 2023 segnerà il 60° anniversario dell’incoronazione. Da allora si fa chiamare Principe Giorgio I. Negli anni ’90, la spinta per l’indipendenza ha preso slancio con la dichiarazione di indipendenza nel 1995, un governo formale e una propria costituzione.

La principessa è dell’Allgäu

Quando Giorgio I morì nel 2009, Seborghini scelse il costruttore Marcello Menegatto come Marcello I per succedergli. Dal 2019, Nina I è diventata la prima principessa a guidare il regno. In precedenza ha maturato esperienza politica come ministro degli Esteri sotto l’ex marito Marcello I. Come molti qui, la monarca, eletta per sette anni, non è originaria di Seborga, è nata nel 1978 a Kempten in Allgäu prima di venire a Seborga via Svizzera e Monaco.

Attualmente Seborga emette una propria moneta: il Luigino è legato al dollaro USA con un rapporto di uno a sei ed è accettato dai negozi locali come co-pagamento con l’euro. C’è anche il suo francobollo, recentemente pubblicato nella prima serie con Principessa Nina. I Seborghini hanno anche i propri passaporti e targhe, ma possono solo metterli a una certa distanza dalle targhe italiane.

Roma ha lasciato che lo facesse il paese dei nani

Il governo di Roma lascia in gran parte che la nazione di 300 persone faccia le sue cose, e ovviamente Seborga, come la maggior parte dei comuni italiani, ha anche un sindaco ufficiale. Almeno la questione dell’indipendenza incrementò un po’ il turismo, ei Seborghini continuarono a pagare le tasse a Roma.

Tuttavia, l’indipendenza non dovrebbe essere presa come uno scherzo. Seborga, anni fa, voleva addirittura rivolgersi alla Corte europea dei diritti dell’uomo, che ha archiviato la causa. Si sta preparando un secondo tentativo, ha detto.

Sebbene il regno non fosse riconosciuto da nessuno stato moderno, mantenne relazioni con l’estero, compresa la Germania. Bernd Lesoine, ad esempio, vive nell’elegante quartiere Bogenhausen di Monaco, descrivendosi non come console ma come rappresentante diplomatico. I ginecologi gestiscono una pratica di fertilità a tempo pieno. Ma a Seborga il giardiniere per hobby ha da tempo la sua seconda casa. In Germania cura i rapporti con l’estero, rilascia interviste e fornisce aggiornamenti da Seborga. Se c’è uno scambio diplomatico, è più amichevole, ha detto Lesoine.

C’erano anche i Cavalieri Templari

Uno dei monumenti più antichi di Seborga è la Chiesa di S. Bernardo, dedicato a Bernardo di Chiaravalle. Fu uno dei primi monaci cistercensi e il pioniere della seconda crociata. A Seborga si dice che abbia ordinato alcuni dei primi membri di quello che sarebbe diventato l’Ordine dei Templari, tra cui suo zio e poi Gran Maestro Templare André de Montbard.

Oggi nella chiesetta sono stati incoronati i principi di Seborga, il 20 agosto, festa nazionale. I visitatori possono anche visitare il bellissimo carcere antico e la chiesa barocca di San Martino. Ma soprattutto, dovrebbero prendersi il tempo di camminare per le strade e lasciare che il tempo voli nei bar e nei ristoranti.

Anche il “console” tedesco Bernd Lesoine ama trascorrere qui le sue giornate. Quando gli è stato chiesto cosa associasse a Seborga, ha fatto riferimento alle “libertà di una nazione liberale che non giudicherà nessuno per i suoi pensieri o l’uso del linguaggio”.

Sarebbe d’accordo anche il gestore della pensione Guido, che dopo anni trascorsi nel trambusto della grande città qui cerca soprattutto natura e tranquillità. Ed è meglio gustarlo qui quando la notte cala sul regno e molto al di sotto dello scintillante Mar Mediterraneo.

Almeno in un modo Seborga è impegnata con l’Italia: The Kingdom è membro dell’associazione “I borghi più belli d’Italia” – in inglese: “The most beautiful places in Italy”.