Questi vermi del fuoco si sono diffusi su diverse coste del Mediterraneo. Incontrarlo può essere doloroso. Quanto è pericoloso questo worm e cos’altro devi sapere al riguardo.

Gli esperti avvertono, i media scrivono del “pericolo dei vermi di fuoco”: questi animali velenosi si diffondono di anno in anno al largo delle coste italiane. Questi vermi di fuoco crescono fino a 30 centimetri di lunghezza. A prima vista, la forma ricorda quella di grandi millepiedi, solo più colorata: rosso-arancio, alcuni verdastri. Tuttavia, dovresti evitare il contatto con la sua pelliccia chiara sui lati del corpo.

Quanto sono pericolosi i vermi del fuoco?

Per la maggior parte delle persone i vermi di fuoco non sono particolarmente pericolosi, ma possono essere sgradevoli. Se si toccano le loro setole molto sottili, possono penetrare nella pelle e solitamente si rompono, rendendone difficile la rimozione. Questo pungiglione contiene veleno che provoca irritazione alla pelle. Provocano bruciore, prurito e intorpidimento e questa irritazione può durare diversi giorni.

“È doloroso, doloroso come una puntura d’ape”, ha detto Christian Wild, capo del dipartimento di “Ecologia marina” dell’Università di Brema, in un’intervista a tagesschau.de.

Vertigini e nausea sono stati segnalati in rari casi anche presso l’Istituto Nazionale di Oceanografia e Geofisica (OGS) di Trieste, in Italia. Tali sintomi indicano un’allergia. Per chi soffre di allergie, gli attacchi dei vermi del fuoco a volte possono essere pericolosi per la vita. Secondo Wild, le reazioni allergiche sono molto rare.

Come sapere se sei allergico ai vermi?

Puoi saperlo con certezza solo se sei entrato in contatto con i vermi di fuoco e poi si sviluppano sintomi come nausea o problemi circolatori.

Secondo Peter Schupp, biologo marino dell’Università di Oldenburg, tali allergie spesso si verificano anche ad altre tossine naturali. Ad esempio, chiunque sia allergico alle punture di api o vespe o abbia avuto una reazione alle meduse o ai coralli può anche essere sensibile ai vermi di fuoco – e dovrebbe prestare particolare attenzione.

A cosa dovresti prestare attenzione se mai toccassi uno di questi animali?

I peli non devono essere staccati dalla pelle in modo che non si allarghino ulteriormente e non penetrino più in profondità. “Uno dei problemi è che queste piume sono molto fini e hanno punte. (…) Queste piume sono più simili a lana di vetro o qualcosa del genere”, ha detto Schupp tagesschau.de.

Il modo migliore per rimuovere la puntura è utilizzare una striscia adesiva fissandola alla parte sporgente del pelo e poi sfilandola. Dovresti quindi disinfettare l’area. Le ustioni possono essere trattate con unguento al cortisone. Il raffreddamento può anche aiutare con il dolore.

Chiunque abbia una reazione allergica dovrebbe consultare un medico per sicurezza.

Perché i vermi del fuoco hanno i capelli spinosi?

I peli vengono utilizzati dai vermi per difendersi dai predatori. “Poi vengono punti dalle setole (…), e questo spaventa i predatori e poi capiscono che è meglio non provare a mangiare questi vermi”, spiega Wild. Schupp aggiunge che una buona protezione è importante, soprattutto per il suo sorprendente colore rosso-arancio.

I vermi di fuoco non sono interessati a “pungere” le persone. “Non attaccherebbe le persone”, ha detto Wild. Perché i lombrichi non mangiano sangue, bensì invertebrati e carogne.

I vermi del fuoco cercano la vicinanza agli umani?

Questi vermi, attivi giorno e notte, generalmente non sono interessati agli esseri umani, dicono i ricercatori:

“Quindi ovviamente non ci credono. (…) Sono anche sensibili alla luce. Ciò significa che se fai snorkeling di notte con una torcia, potresti vederli se sei fortunato, ma poi lo faranno.” scomparire. (…) Quindi “Strisciano nelle caverne o sotto le rocce perché sono timidi per natura e vogliono evitare di essere catturati o mangiati”.

Il biologo marino Schupp è d’accordo: “È semplicemente passivo, quando le persone entrano nell’acqua, non guardano, ci calpestano o vogliono sostenersi sulle rocce e non guardano dove arrivano, allora possono verificarsi lesioni del genere.”

Quante probabilità hai di incontrare animali durante la tua vacanza nel Mediterraneo?

Più l’acqua è calda, più il verme del fuoco si sente a suo agio, motivo per cui tende a vivere nel Mediterraneo orientale e nell’Italia meridionale.

In generale questo animale si trova spesso in mare, ma più raramente lo si trova anche sulle spiagge, su fondali duri, nelle praterie di posidonia o nella sabbia. Durante la sua vacanza sull’isola greca di Creta, sono stati spesso visti sugli scogli, riferisce Schupp: “Ho fatto molto snorkeling lì e non ho mai visto vermi nella sabbia, ma li ho visti nelle parti rocciose”.

Secondo Wild, gli animali vivono spesso anche sotto le rocce – e ha anche detto: “Raramente li trovi direttamente nella sabbia”. Perché hanno difficoltà a trovare cibo lì.

Poiché i vermi di fuoco sono spazzini, le possibilità di incontrarli aumentano se sono presenti animali morti.

Perchè quest’anno ce ne sono così tanti?

L’OGS di Trieste collega la diffusione di questi vermi all’aumento delle temperature nella regione del Mediterraneo. Questa specie esiste da secoli, ma dal 2018 è stata vista ogni anno più frequentemente, soprattutto dopo forti ondate di caldo. “Questi vermi di fuoco possono sopravvivere bene alle temperature dell’acqua calda, molto meglio di altri invertebrati”, ha detto il biologo marino Wild.

Il secondo fattore è che i lombrichi non hanno quasi predatori. Wild e Schupp attribuiscono questo alla pesca eccessiva nel Mediterraneo. Meno pesci significano meno animali che mangiano i vermi del fuoco. Ciò rende più facile per loro riprodursi.

Wild sospetta anche che temperature dell’acqua molto elevate abbiano un impatto su altri animali che si trovano al di sotto del verme del fuoco nella catena alimentare. Quindi si indeboliranno o moriranno. “Questo attira questi vermi e poi cercano altro cibo”, ha detto.

Come possiamo fermare la diffusione degli animali?

Secondo Schupp dell’Università di Oldenburg gli animali possono essere raccolti in grandi gruppi e poi uccisi. In questo modo puoi almeno proteggere ogni spiaggia. Wild sostanzialmente è d’accordo: “Ma ovviamente si tratta di un trattamento sintomatico. L’aumento della popolazione che stiamo vedendo nel Mediterraneo meridionale e orientale è certamente un segno che qualcosa non è in equilibrio, e questo è il problema del cambiamento climatico che stiamo affrontando. “

Inoltre, raccogliere e uccidere i vermi del fuoco non è facile: tagliarli o ucciderli spesso non funziona: i vermi semplicemente si rigenerano e continuano a vivere. “Spesso gli animali che muoiono in mare espellono molti prodotti sessuali poco prima di morire”, ha detto Wild. I vermi alla fine si riprodurranno ancora di più. “Ciò che può aiutare è il congelamento o l’essiccazione (…).”

In Italia è stato lanciato il progetto “Worms Out” per controllare e contenere la diffusione dei lombrichi. Hanno partecipato diverse università italiane. Attualmente il progetto appare con a Sondaggio Dati relativi a dove si trova l’animale e alla frequenza con cui si verificano lesioni. I viaggiatori possono anche segnalare su avvistAPP (disponibile in inglese) se incontrano vermi di fuoco.